Профессор Десмонд Прайс выключил слайдопроектор и в
который раз обвел взглядом аудиторию. Наконец-то она опустела. Он медленно
выдохнул, потом вдохнул воздух, уже слегка посвежевший, потому что двери в
коридор были открыты, но все еще пахнущий оголтелостью, отвратительным кофе
из стаканчиков с крышечками, чипсами, какой-то индийской едой и
присутствием двухсот половозрелых индивидуумов. Поспешил выдохнуть.
Прошелся вдоль ненужной доски. Подышал. Нажал
кнопку возле кафедры, проследил, как уехал и затаился над доской экран.
Вернулся к кафедре, собрал свои записи, слайды, какие-то листки, карандаши
и ручки, всю ту мелкую сволочь, которая валяется в портфеле любого
преподавателя, сложил все в папку и сел в аудитории на место одного из
своих недавних слушателей.
Давно уже он смотрел на мир с другой стороны.
Давно уже на него глядели, моргая, сотни глаз, за ним записывали десятки
рук, сопя носами, забывая закрыть рот, прикусив губу, пища, когда он
увлекался и начинал объяснять слишком быстро, переспрашивая глупыми голосами,
шурша листками, когда до окончания лекции оставалось меньше пяти минут.
Он вспомнил себя молодого и амбициозного, с самого начала знавшего,
что пройдет сколько-то лет, и он будет стоять там, где сейчас и оказался
перед аудиторией, будет тем, кто объясняет, а не кому объясняют,
как с детства мечтал о своем офисе в этом здании, как гордился принадлежностью
университета к Айви-лиг и бережно хранил свой галстук выпускника одного из
лучших университетов Европы. И все же он приехал домой. Вернулся
в этот университет, в родной город...
Прайс тщательно прислушался к своим ощущениям
и задал себе максимально спокойный вопрос: "Неужели старею?"
Профессор вытащил из кармана письмо, пришедшее
утренней почтой. Неуклюжим девичьим печатным почерком (господи-опять-левша,
обморочно подумал Прайс) на двух с половиной страницах стандартной
лекционной бумаги было выведено следующее.
"Это амулет удачи. Не пренебрегайте амулетом
у него древняя и надежная история. Если у вас есть люди, которые вам
дороги, сделайте копию этого амулета и пошлите им по почте в таком же
простом письме.
Амулет впервые был опробован в легендарной
Атлантиде, когда Собор 15-ти Инкских Верховных Жрецов вложил все свои
134 бронзовых топора на хранение в Национальный банк Ингерманландии.
Атланты создали несравненную культуру, достигнув
расцвета своего могущества при легендарном правителе Ашоке 2011-м. Ашоке
наследовала дочь прекрасная Цы Си, которой отец, среди прочих
символов преторской власти, оставил талисман Легробист, ксерокопия
фотографии которого приложена к этому письму…"
Прайс снова тяжело вздохнул, еще раз сказав
себе, что прошла молодость, и что пора уже снова начать ходить в
тренажерный зал. Он еще немного посмотрел на аудиторию, ясно отдавая себе
отчет в том, что возле рта снова легла отвратительная брезгливая складка,
за версту сигнализировавшая интроверта и особенно мерзко модифицировавшаяся,
когда он пытался приветливо улыбаться. Он смял письмо, внутренне
усмехнувшись, изобразил Майкла Джордана и швырнул комок бумаги в урну.
Mог бы этого не делать: университетские урны были оборудованы качающимися
крышками, которые открывались только при непосредственном физическом
контакте.
Прайсу стало немного стыдно. Он встал, с
хрустом потянулся, тщательно следя за тем, чтобы руки были как можно
дальше разбросаны в воздухе и направился к верхнему выходу из аудиторного
амфитеатра. Возле двери хозяйственно выключил свет, обмел взглядом
помещение, отметил, как неровно бликует красный отсвет надписи exit на
комке бумаги, внезапно вернулся и побежал вниз по ступенькам.
Отозваться в Бортжурнале Высказаться Аврально |
|||||||||||||