Disclaimer: Автор данного произведения – Andolyn, оригинал на английском языке лежит на www.fanfiction.net; ну а всем знакомые персонажи, конечно, принадлежат Дж.К. Роулинг. Переводила на русский язык Сова, бессовестно используя переводы названий и имен из Народного перевода Гарри Поттера

Этот раздраженный комментарий вызвал ветер, игравший ее длинными прядями и бросавший их в лицо колдуну. Ари, однако, расслышала нотку удовольствия в сердитом фырканье, столь далеком от обычных красноречивых сарказмов Сева. Прижавшись к нему покрепче и зажмурив глаза, она пыталась ни о чем не думать, кроме чувства близости и защищенности, исходящего от него.

И, Боже ты мой, как Ари сейчас нуждалась в чувстве защищенности! Ей было холодно, ее подташнивало, и она бы уже раз шесть свалилась с метлы, не держи ее колдун так надежно… А они пока едва поднялись до уровня верхушек деревьев.

И все же здесь она могла без помех крепко обнять человека, к которому ей так хотелось прикоснуться и который – вот уж чудо – наслаждался их близостью не меньше, чем она. Который прижимал ее к себе еще сильнее, чтобы уловить запах ее волос и коснуться губами ее шеи возле уха.

Филч сиял и с гордостью поглядывал на Ари и на свою кошку. Миссис Норрис наполовину спряталась за ногами волшебников, чтобы избежать дальнейших проявлений фамильярности, и умывалась, обхватывая лапкой уши – видимо, скрывая смущение. Она стоически восприняла поглаживания Филча и его похвалы и с самым довольным видом последовала за ним в замок, соблазненная обещанным угощением – кошачьей мятой.

Филч вообще отреагировал на возвращение Ари лишь облегченным вздохом и усмешкой. Леди вернулась, все в порядке, и не о чем больше шуметь. Магглы, как и сквибы, отнюдь не так хрупки, как думают колдуны – он-то знал это по опыту.

Однако колдуны и ведьмы окружили Ари с искренним, но явно чрезмерным беспокойством, в то время как Снейп отступил на задний план, к Дамбльдору, с показной хмурой гримасой и скрытым довольным блеском в глазах. Флитвик наколдовал носилки, Хуч, МакГонаголл и Гарри говорили все разом, обнимая Ари и похлопывая ее по плечам, и осыпая ошеломленную женщину вопросами, пока кто-то не задел ее руку, и Ари не вскрикнула от боли. Тут уж Помфри заявила о своих правах, отстранила всех прочих и уложила Ари на носилки.

Ари спросила, где Люпин. Оказалось, что они с Блэком и Клыком все еще были в лесу, разыскивая ее. Гарри и Хуч отправились сообщить им о благополучном возвращении пропавшей. Дамбльдор позвал Снейпа вместе с МакГонаголл к себе в кабинет, чтобы выяснить у него подробности происшествия, но ведьма-фельдшер кинула взгляд на учителя зельеделия, и тут же положила конец директорским планам. Если директор хочет расспросить профессора, пожалуйста, на досуге, а сейчас – марш в ее крыло! Его синяками надо заняться, хотя первым делом следует осмотреть Ари.

Получилась странная процессия – Ари на плывущих в воздухе носилках (кстати, очень удобных), под присмотром миссис Помфри, рядом – Флитвик, управляющий носилками, позади – Дамбльдор и МакГонаголл. За ними по пятам тащился раздраженный учитель зельеделия. Он довольно громко ворчал, что у него есть дела поважнее, чем гоняться по лесам за безмозглыми магглами или подвергаться не столь уж приятным лечебным процедурам Помфри. Ари посмеивалась, Дамбльдор хмурился, а МакГонаголл даже один раз задохнулась: "Северус!" – прежде чем они добрались до цели назначения.

За ширмой Ари велели раздеться и лечь на кровать. Она описала существ, которые на нее напали, и узнала, что это, скорее всего, Погребины, которые по каким-то таинственным причинам уже сколько месяцев расселяются по Европе. Изначально они происходят из темных лесов на Балканах и в европейской части бывшего СССР.

Помфри наложила несколько дополнительных заклятий, чтобы уничтожить боль и убрать синяки и порезы. Она уверила Ари, что шрамов не останется. Еще она дала ей несколько таблеток, чтобы восполнить потерю крови и вручила кружку горячего шоколада, чтобы прогнать остатки депрессии. Чувства безнадежности и заброшенности, охватившие Ари во время ее путешествия по лесу, были навеяны гадкими Погребиными. То, что могли сделать эти маленькие поганцы, считалось гораздо менее серьезным, чем влияние дементора, но лучше поберечься, чем потом лечиться. Ари поежилась, подумав о силе дементора. Если то, что она пережила, – ничто в сравнении с одной такой тварью, то неудивительно, что Снейп выглядел таким измученным после столкновения сразу с пятерыми.

К тому времени, как Ари лежала в кровати, укрытая одеялом в чистейшем пододеяльнике, одетая в белую викторианскую ночную рубашку, и потягивала из кружки дымящийся напиток, Снейп уже рассказал, как нашел ее в лесу (опуская, естественно, некоторые моменты). И тут в помещение ворвался Блэк. За ним следовали: ухмыляющийся Филч, его маленькая тень, миссис Норрис, Люпин, Гарри и Хуч.

Снейп и Блэк угрожающе воззрились друг на друга, это привело в раздражение Дамбльдора, а МакГонаголл приняла вид, ясно говоривший: "королева отнюдь не в восхищении". Миссис Норрис вспрыгнула на постель к Ари и устроилась в ногах, с выражением непробиваемого самодовольства на мордочке.

– Вот как было дело: она бегом выскочила из тоннеля. Но э… мальчики, – Снейп передернул плечами, у него всегда это здорово получалось, а Блэк поднял на Ари возмущенный и изумленный взор, – не обратили на нее внимания… А я был на другом конце комнаты, поэтому не мог до нее добраться и выяснить, чего она хочет. Тогда она просто прыгнула на них…

– Я искала Ремуса. Я думала, он пошел туда прогуляться… И я понятия не имела, что это может оказаться опасным. – Ари рассказала им о предупреждениях миссис Норрис. О том, как ее завлекла красота леса, и как потом ей перекрыли дорогу назад. Рассказала про перепугавших ее пауков… Гарри понимающе поежился, а МакГонаголл тихонько воскликнула "Ах, дорогая моя!", и приложила руку к груди, покачивая головой. Ари поведала о кентавре, и ей сообщили, что "они всегда такие". Про яркую Венеру Ари упоминать не стала, но улыбнулась про себя. В конце концов, существо оказалось право. Она рассказала про лилипутов и про то, как Снейп спас ее от пожара. И еще сказала, что просит прощения за то, что произошло из-за ее затеи и за все тревоги, которые она им доставила.

– Не извиняйтесь. Для нас настолько очевидно, что леса здесь далеко не безопасны, что мы забыли предупредить об этом вас. Если нужно кого-то винить, то я виню себя. Простите меня, моя дорогая. Вы могли там расстаться с жизнью, и чуть не расстались. И я не могу не сделать комплимента по поводу того, как вы держались. Вы доказали, что в высшей степени находчивы. Многие ведьмы и волшебники на вашем месте не были бы так практичны, и погибли бы.