Disclaimer: Автор данного произведения – Andolyn, оригинал на английском языке лежит на www.fanfiction.net; ну а всем знакомые персонажи, конечно, принадлежат Дж.К. Роулинг. Переводила на русский язык Сова, бессовестно используя переводы названий и имен из Народного перевода Гарри Поттера

Ари была очень благодарна тому стаканчику кофе и шоколадкам, которые успел прихватить Гарри. Кофеин и сахар помогут ей не заснуть. Она заставила Снейпа и Гарри пообещать все время наблюдать за ней, на случай если ее внимание ослабнет, чтобы вовремя встряхнуть ее и избежать какой-нибудь аварии.

Снейп отказался от кофе, но довольно угрюмо принял шоколадку. Кажется, после этого он действительно почувствовал себя лучше. Его дыхание стало почти нормальным, и он перестал хвататься за живот так, словно был ранен. Он продолжал, однако, потирать левую руку, и Ари предположила, что это аллергия или что-то подобное.

Гарри сидел на удивление тихо, жуя чипсы и конфеты, совсем как любой мальчишка его возраста. Единственное, что беспокоило Ари – а вдруг полиция попытается задержать их за кражу машины, но Снейп заверил ее, что тогда он просто наложит заклятие и на полицейских.

Почему-то Ари не сочла это заверение особенно успокаивающим. Гарри очень бурно возражал против наложения какого-то конкретного заклятья на пьяного водителя… Но даже мальчик, казалось, был обеспокоен скорее последствиями, которые использование заклинания принесет его учителю, чем эффектом, который оно может оказать на людей, против которых используется.

И Ари начинала сильно нервничать из-за той неразберихи, в которой очутилась. И из-за людей, с которыми придется иметь дело.

Хотя те двое, рядом с которыми она сейчас находится, перед нею в большом долгу. Ари представления не имела, как впоследствии поведет себя Снейп, но, по крайней мере, она могла рассчитывать на то, что она и Гарри были друзьями. Хоть так...

Гарри устроил локти на спинках передних кресел, сцепил пальцы и положил подбородок на руки, верный своему обещанию следить, чтобы Ари не заснула за рулем. Снейп изучал йод, подносил склянку к маленькой лампочке над зеркалом заднего вида, открывал ее, нюхал содержимое и смотрел на бутылочку с непонятной гримасой. Гарри с Ари потихоньку посмеивались над этим, но все трое воздерживались от разговоров.

Внезапно Гарри приподнялся и схватил своего учителя за плечо. Снейп молча кивнул и убрал бутылочку. Оба колдуна достали свои волшебные палочки.

– Наша лучшая защита сейчас – не быть замеченными и узнанными. Прячьтесь!

Свет медленно заливал небо, изумрудно-зеленый и мерцающий, такой странно-прекрасный, какого Ари никогда в жизни не доводилось видеть. Он поднимался все выше и выше, заливая бледным сиянием дорогу и окрестные поля; словно всходила новая луна – величественно и неторопливо. Пока Снейп и Гарри, высунувшийся из своего укрытия, глядели вверх, Ари пришлось сосредоточиться на плавном повороте шоссе. Когда она снова подняла взгляд, вид на новую луну изменился, и теперь стало ясно, что это было на самом деле. Огромный череп с глубокими провалами глазниц горел ядовито-зеленым пламенем. Из его рта, подобно языку, струилась, слегка извиваясь, змея.

Снейп оскалился в неприятной усмешке, перечеркнувшей лицо. Это лицо с темными глазами сейчас само напоминало череп.

– Нет, моя дорогая. Я думаю, эти идиоты неразумно дают нам знать, что просчитались. Может быть, мы даже безопасно завершим наше путешествие. – Он пригнул голову, чтобы ее не было видно из окна, и Гарри тоже спрятался.

– Поезжайте вперед. Рассказывайте нам, что вы видите. Но, что бы вы ни увидели, не останавливайте машину!

– Смертный Знак. – Последовал приглушенный ответ Гарри. – Упивающиеся Смертью запускают его над местом, где поработали.

Когда Ари глянула вперед, ее глазам открылся настоящий хаос. Далеко впереди, прямо под Знаком, столкнулись три больших грузовика, и одна легковая машина стояла на левой полосе дороги, неповрежденная, но почти перегородив шоссе. Один из грузовиков, очевидно, пытался избежать столкновения, свернул в кювет, и теперь над дорогой торчал только его кузов. Грузовик перевозил свиней, и бедные животные, ополоумев, разбегались во все стороны. Многие из них были ранены, а некоторых выкинуло за борт с такой силой, что они разбились насмерть. Животные дико метались на своих коротких ножках, чуть не подгибающихся под весом толстых тел.

Грузовик, воткнувшийся носом в кузов первому, вез дыни, которые тоже вывалились на дорогу и разбились. Многие хрюшки больше заинтересовались незапланированной трапезой, чем происходящим вокруг.

Дорога была скользкой от крови, останков животных и размазанных овощей. Только четкий приказ Снейпа заставлял Ари ехать вперед, сообщая своим спутникам, что она видит.

Двое мужчин – грузный и тощий уносили третьего с дороги. Человек, стоящий возле пассажирской машины, не двигался, только смотрел вокруг невидящими глазами. На другой стороне шоссе еще одна легковушка остановилась на полосе безопасности. Женщина с сотовым телефоном стояла около нее и отчаянно кого-то вызывала, хотелось надеяться – скорую помощь.

Было уже почти полтретьего утра, и машин было немного, но некоторые болваны на встречной полосе не были так сообразительны, как женщина с сотовым, и снизили скорость, проезжая мимо места аварии, чтобы поглазеть на грузовики – и на Знак. Тут же создался затор, со скрипом тормозов, гудками, сталкивающимися и отлетающими в сторону машинами; свиньи с визгом разбегались во все стороны.

Ари сжала зубы и осторожно поехала дальше. Она миновала ошеломленного человека возле легковой машины, который по-прежнему пялился на происходящее и ничего не предпринимал, несмотря на то, что стоял в опасном месте. С другой стороны дороги та же самая женщина, что звонила по телефону, перебралась через барьер, разделяющий полосы, и тянула его за руку, чтобы заставить двигаться.

Теперь Ари могла рассмотреть причину столкновения. На середине дороги прямо под Знаком, пылало яркое желто-оранжевое пламя. Маленькие взрывы вырывались из огня, вверх летели искры, их крохотные вспышки тонули в дьявольском зеленом свете сверху. Слава богу, свиньи уже разбежались далеко от этого места, поэтому Ари с легкостью обогнула останки машины.

Image of Professor Severus Snape beside the Dark Mark was drawn by Eline [email:rheow@atozasia.com]. Her web site