Professor Severus Snape's Seminar, Scene 5-5 (1): Москва, Москва (я думал о тебе) | Семинар профессора Северуса Снейпа: Сцена 5-5 (1): Oh, Moscow (I Have Thought About You)

Autumn in the City by Heid

Role-Playing Game "Professor Severus Snape's Seminar"
Ролевая игра "Семинар профессора Снейпа"

(Played in the Classroom
Играется в Подземельях)

Scene 5-5: Москва (я думал о тебе)
Сцена 5-5: Oh, Moscow (I Have Thought of You)

Scene

Москва

Пер. Сивцев Вражек, 4

кв.13

16 октября 1997

Звонит телефон.

Появляется из кухни, держа в руках салфетку, которой вытирает губы. Направляется прямо к этажерке, на которой стоит телефон. Аккуратно кладет салфетку на полочку, неожиданно ловко нагибается и выдергивает телефонный шнур из розетки в стене.

Телефон продолжает звонить.

Вздохнув, усаживается в кресло. Протягивает руку; телефонная трубка снимается с базы и устраивается у него над плечом, прислонившись к уху.

Слушаю. Машенька, ты? Случилось чего?

Трофим

Раз уж у тебя такой волшебный телефон, Трофим, не мешало бы и определитель номера к нему пристроить.

Добрый день.

Мужской голос

"Добрый де-ень..."

Неприветливо:

Да уж похоже на то. Откуда номер-то узнал, мил человек? Или ты из этих, которые ко всему отовсюду подключаться умеют? С этими компьютерами ихними? Ну, и что тебе надо тогда от меня?

Трофим

Ах, да. Прошу прощения, что не представился. Я тоже терпеть не могу, когда адресат вынужден до посинения угадывать звонящего по голосу, тем более, когда этот голос настолько обычен и не несет в себе иностранного акцента. Моя фамилия Snape, а имя Severus, Трофим, если помнишь, конечно.

И насколько я понимаю, эти с компьютерами пока не подключаются к телефонным аппаратам.

S.S.

Да... Как... Север, неужто ты? Извини уж ты меня, старика, не ожидал я, не ожидал. Голос-то у тебя и в самом деле, будто глуше немного стал.

Вот так да. Ты где? Ты откуда взялся? Издалека, наверное, звонишь-то?

Трофим

Это ты извини, Трофим, что беспокою. Я, собственно, не был уверен, что ты на Арбате. Думал, опять придется кататься к тебе в эту глушь, в Саратов этот твой. Хорошо, что ты вернулся на Сивцев.

Я здесь, Трофим, в Москве. Сижу вот на бортике фонтана, любуюсь цветами.

S.S.

Какими цветами? Ты в Москве? Когда приехал? Что ж не заходишь-то?

Вернулся, вернулся. Все тебе спасибо. Ты мне тогда и голову правильно поставил, и эту... пенсию подкинул. Пришел просто, в квартиру зашел и живу. Никто даже и не приходил беспокоить. Чуют. Они ж не дураки все-таки. Ну, за исключением некоторых...

Да что же я. Чем помочь-то тебе могу?

Трофим

Цветы тут, в "Метрополе", Трофим, прямо вокруг фонтана.

До слушателя доносятся приглушенные голоса.

Что-то меня потянуло в дорогие места с историей... после всякой дикой природы.

Прибыл вчера, только вот огляделся и стал тебя разыскивать. Спешки особой нет, а в гости зайду вечером.

Значит, наш друг Тимурчик не объявлялся? Жаль. Мне так хотелось с ним поболтать, послушать, как теперь говорят в Москве. Он всегда был на переднем крае новорусского жаргона, да...

У меня дельце к тебе небольшое, Трофим. Хотя и не знаю, сможешь ли помочь.

S.S.

Послушать... Да тьфу, было б что слушать. Вроде и говорят-то по нашему, а через слово все непонятное.

Выкладывай, Север. Все, что могу, все сделаю. А не то, так к нужному человеку направлю. У меня тут эта, как его... сеть. Взаимопомощи. Сынок-то твой как, полегче ему?

Трофим

Некоторое время в трубке слышны только посторонние голоса, где-то неподалеку обсуждающие меню.

В сторону:

Uh-huh. Кофе, да. Благодарю.

Трофиму:

...Сынок? Да ты что, Трофим, какой сынок? Это тебе померещилось. Не завел пока, слава Кришне, Раме и Рамакришне тоже слава – на всякий случай.

Какой ужас эта ваша Гурьевская каша, Трофим. Ужас. Хуже, наверное, может быть только что-нибудь эвенкийское, да.

Так вот, мне компьютерщик нужен. Вот ведь незадача – нужен и все. Хоть ты тресни.

S.S.

Ох ты. Вот это жаль. Так и знал. Вот в этом я совсем никак. И даже не знаю, кого бы тебе...

Ан нет, знаю! Машеньку-то помнишь? Девочка такая, с тобой тогда ко мне приезжала? Она должна понимать. Ты ей позвони, вот что. Она на Зацепе живет. Номерок запишешь? А как найдешь ее, вместе и заходите, она у меня часто бывает.

Трофим

Шум в трубке резко стихает; деловым тоном:

Диктуй номерок, Трофим. Запомню.

S.S.

Хорошо. Чудесно. Очень простой номер. Два тридцать шесть, шесть девять, девять три.

Когда вас ждать? К вечеру поближе?

Трофим

Слышен шелест купюр, звук отодвигаемого стула, "благодарю вас, сэр" метрдотеля, звук открываемой двери, потом еще одной, и шум улицы.

Да, вечером. Не уверен, что будем вместе с ней, но будем оба, обязательно. И уж пожалуйста, Трофим, не забудь этого своего зеленого змия. Надо нам будет отметить встречу в Третьем Риме.

Пока.

S.S.

Медленно.

Пока, мил-друг Север.

Трубка падает на пол.

Сидит некоторое время, задумавшись.

Ну, что на этот раз придумал, не знаю, а отметить – это всегда правильно.

Встряхивается, встает, идет на кухню. Оттуда раздается лязганье железа и булькание жидкости.

Трофим

Некоторое время стоит возле выхода из "Метрополя", с удовлетворением оглядывает пасмурное небо, вдыхает влажный воздух, разворачивается лицом к ветру.

Обожаю Москву.

Снова нацеливается на кнопки мобильного телефона, но видит в отдалении птичью свару, которая привлекает его внимание.

Хм-ммм... Всюду жизнь...

Подходит ближе и видит крупного, но поджарого черного ворона, мрачно отбивающегося от трех местных ворон.

Хмурится и недовольно смотрит на ворон, которые немедленно снимаются с места и покидают поле битвы в разных направлениях, отчаянно каркая.

Качает головой и смотрит на ворона.

Обиделся старый друг... Да. Виноват я, Jacob. Ну, что поделаешь, придется простить.

S.S.

Быстро идет в сторону метро. На ходу достает сигарету Gauloises без фильтра и начинает ощупывать карманы длинного черного пальто в поисках зажигалки. Не находит. Оглядывается вокруг и резким, стремительным шагом подходит к S.S.

Говорит низким голосом с едва уловимым акцентом.

У вас не найдется огня?

Девушка в черном пальто

Машинально протягивает руку девушке, собираясь щелкнуть пальцами; поняв, что выдает себя, продолжает жест, и лезет к девушке во внешний карман пальто. Достает оттуда зажигалку Cricket.

Прошу вас.

Щелкает зажигалкой и дает девушке прикурить.

Они всегда теряются.

S.S.

Выдыхает дым, не поднимая глаз. Вертит в руках зажигалку, рассматривая царапины на дешевой пластмассе. Передергивает плечами, как от холода и говорит, глядя немного в сторону.

Это не моя зажигалка. Не моя.

Спасибо. Наверное, спасибо.

Смотрит на S.S., как будто хочет что-то добавить. Потом быстро разворачивается и уходит.

Девушка в черном пальто

Хмыкнув, провожает девушку взглядом.

Конечно, не ваша. Курить вообще вредно.

Делает знак ворону и идет к подземному переходу. Присаживается на парапет, протягивает руку, чтобы забрать у ворона письмо.

Jacob негодующе каркает и отступает, топорща крылья и не давая забрать письмо.

Хватает ворона за горло и удерживает:

Jacob, я понимаю, что вы обижены, но не будем сейчас выяснять отношения, хорошо?

Снимает письмо и отставляет ворона в сторону. Достает из кармана галеон и вручает Джейкобу:

Ответ позже. И без глупостей в следующий раз.

Разворачивает пергамент, игнорируя удивленных людей, спускающихся в переход.

S.S.

Читает:

"Cleggan

County Galway

Dear Sir,

У меня появилась надежда, что это письмо Вас достигнет, поэтому оно будет коротким. Если Вы захотите подробностей..."

Сворачивает письмо и кладет во внутренний карман куртки.

Это терпит.

Набирает номер Машеньки.

S.S.

Выходит из душа, на ходу заматывая волосы полотенцем. Слышит телефонный звонок и закатывает глаза:

Опять, что ли, этот унылый Роберт? Будет все время названивать, сменю телефон.

Некоторое время стоит рядом с трезвонящим телефоном, одной рукой придерживая норовящее соскользнуть полотенце.

Или не Роберт?

Берет трубку и говорит недовольным голосом:

Да?!

Мария

Разговаривая, переходит улицу и с интересом разглядывает памятник Карлу Марксу.

Здравствуйте, Мария. Извините, что беспокою, наверное, вы меня не помните, мы встречались с вами где-то год назад. Мое имя Francis Daimon.

S.S.

Полотенце разматывается и падает, оставляя на голове Марии комок мокрых волос. Она зажимает трубку между плечом и ухом и нагибается, чтобы подобрать полотенце; неловко выгибается, трубка выпадает и виснет на проводе. Мария поднимает полотенце и обнаруживает, что поясок ее купального халата развязался и теперь, взобравшись ей на плечо, аккуратно пытается пощекотать ей нос. Одергивает пояс и хватает трубку.

А... эм-м-м... Фрэнсис Деймон? Ха! Да, вас, пожалуй, забудешь... Фрэнк. Вы что же, опять к нам по делу?

В тот раз мы явно не договорили

Мария

Насмотревшись на Маркса, с явным удовольствием переводит взгляд на Большой Театр, стараясь не обращать внимания на рекламные щиты, расположившиеся по бокам Театральной площади.

Отходит и садится на скамейку.

Точно, Мария, не договорили. Надеюсь, вы в добром здравии, равно как и Тимур...чик.

Машенька, скажите, вы что-нибудь... м-ммм... сечете в компьютерах?

Кажется, так надо говорить.

S.S.

С нарочитой небрежностью:

Тимурчик уже давно не актуален, Фрэнк. Так что я вполне себе в добром здравии.

А почему вы спрашиваете про компьютеры? Решили прикупить в знаменитой своим пиратством России партию дисков на продажу, или как?

Мария

Улыбается.

С юмором за этот год хуже не стало...

Почти угадали, Машенька. Вот, знаете, специально прилетел сюда купить пару дисков по сходной цене. Надо же как-то зарабатывать на родине.

Так у вас, значит, нет знакомых компьютерщиков? Всяких программистов... или – "программеров?"... хакеров там... нет?

S.S.

Весело и заливисто смеется.

Сейчас вы мне еще скажете, что вам пришлось продать мотоцикл, чтобы купить билет в Москву!

Серьезно:

Мне кажется, вы, Фрэнк, очень чего-то хотите, но сами не знаете точно, чего именно. Так вам программер нужен или хакер?

У меня вообще-то есть на примете один знакомый мальчик. Вроде и с дисками связан, и программист от бога... если не сказать больше.

Это что это я такое сейчас сказала-то?

Мария

C удовольствием прислушивается к Машенькиному смеху.

Вот. Жалко, Добрая Душа этого не слышала. Познакомить бы их...

Машенька, ну, как вам сказать. Мне нужен программист с хорошими хакерскими задатками. Чтобы он был, с одной стороны, гений, а с другой, – голодный гений. В вашей платиновой среде такие водятся? А если этот человек будет от Бога, так и вообще хорошо. Бог – он, знаете ли, дураков при себе не держит.

Так что скажете?

Недовольно оглядывается на Музей Ленина, откуда доносятся пламенные коммунистические призывы и революционные песни, встает и направляется к гостинице "Москва".

S.S.

Задумывается о своем:

Я вот подумала... Не так уж у вас плохо с деньгами, если вы по сотовому телефону столько разговариваете... Хотя!

Вспоминает джекпоты и ползающие кии:

Что там сотовые телефоны, когда к вашим услугам банк любого казино!

Вздыхает, садится в кресло, опять зажимает трубку между плечом и ухом и принимается отколупывать кусочки маникюра с ногтей.

Я уж не поручусь, конечно, за гениальность этого моего знакомого. Кроме того, может, он и не самый голодный в Москве. Но свести вас могу... это нетрудно.

Мария

Передергивает плечами и перекладывает телефон к другому уху:

Машенька... прошу вас... возьмите жидкость для снятия лака. Это же невозможно!

Впрочем, если женщины умеют откусывать нитки зубами, что им стоит отколупывать лак с ногтей и не содрогаться.

Нет-нет, не надо домыслов. Я не граблю ни казино, ни банки. Если не считать казус с волшебной палочкой Гриндельвальда. Я вообще порядочный и респектабельный господин, который носит кожаные куртки только в Москве по причине вашей знаменитой уличной грязи.

Давайте свой контакт, Машенька. И вечером приходите к Трофиму Силантьевичу, хорошо? Буду рад вас увидеть, посмотреть, какой вы стали.

S.S.

Опять смеется

Какая я стала?

Медленно, окая и растягивая слова:

Я теперь маленькая опрятная черница. Волосы боле не крашу, а, напротив, отпустила до пояса. Подпоясываюсь вервием, хожу, очи опустив долу, ношу...

Осекается, относит трубку от уха и с ужасом смотрит на динамик, как будто ожидая, что оттуда вылезет Francis Daimon.

"Возьмите жидкость для снятия лака"?!

Быстро бормочет в трубку:

Э-э... секундочку, Фрэнк, хорошо?

Аккуратно кладет трубку на стол, после чего вскакивает и с умопомрачительной быстротой натягивает нижнее белье, влезает в тугие черные джинсы и серебристую блузку, левый рукав которой разукрашен металлическими стрелками

Вот... о чем мы говорили-то? ах, к Трофиму!

Приду, приду! Обязательно!

Ура! Ура! кхм... ну... все равно этот Роберт так уже достал, что никаких сил нет!

Мария

Прикрывает глаза, удовлетворенно улыбается:

Чудесно, чудесно, Машенька, благодарю вас. М-ммм... Да.

Так как найти ваш контакт? Время не ждет, Мария. Гоните адрес-телефон-имя-прозвище. Быстренько.

S.S.

Есть у меня подружка Полина. А у нее есть муж. Странный такой парнишка. Ну, неважно, в общем. Зовут Сэм. Характерной такой внешности... как бы семитской. Он на лотках торгует прямо при входе на Горбушку.

Мария

Договорились. До вечера.

Дает отбой и ловит такси.

S.S.

***

Стоит около пластикового столика, накрытого полиэтиленом. Под тусклым пластиком угадываются какие-то пиратские диски с популярным software.

Нагибается, поправляет деревянную бельевую прищепку на полиэтилене, снова засовывает руки в карманы старой "Аляски" и оглядывается по сторонам, притоптывая на месте.

Сэм

Без особого труда пробирается через густую толпу, перетекающую от столика к столику, вглядывается в продавцов. Находит взглядом Сэма, приближается. Двумя пальцами приподнимает мокрый полиэтилен, разглядывая диск с пиратскими Windows и огромным списком дополнительных программ.

День добрый. А Fine Reader на нем хорошо поломан?

S.S.

Хлюпает покрасневшим носом. Говорит суетливо:

Очень хорошо поломан. Дивненько так поломан. Оч-чень аккуратненько. А то возьмите еще Pagemaker. Тоже хорошая вещица. И Office 97 у меня есть уже ломаный. Нигде не найдете. Только у меня.

Сэм

Uh-huh... Да. Ну что ж... Давайте, что ли. Офис не надо, спасибо, уже есть. Родной. А Fine Reader нужен, нужен.

Только у вас, правда? Сами и хакнули, Семён?

Отрывает взгляд от дисков и смотрит на Сэма.

S.S.

Лезет куда-то под стол и начинает рыться в большой картонной коробке. Говорит из-под стола сдавленным голосом.

Сейчас-сейчас. Тот, что на столе, не берите – я вам красивенький достану. А Pagemaker не хотите? Нет? Офис родной – это круто... Это очень круто...

Вылезает из под стола с дисками в руках. Переводит дух. Продолжает говорить так же быстро.

Да нет, ломал не я. Есть, говорят, крутой один. Крутой и тихий.

Хихикает и протягивает диски.

У вас без сдачи?

Сэм

Да. Сэм мне не подойдет.

Достает крупную купюру и подозрительно смотрит на свет зажегшегося фонаря на водяные знаки:

Без сдачи, Сэм. И еще этого крутого плюс тихого, если можно, мне тоже. В целлофановой обертке и с розовым бантиком на левом боку.

Обезоруживающе улыбается, почти протягивая купюру Сэму.

S.S.

Тянет руку к купюре. Останавливается. Изображает на лице глубокую задумчивость, из которой, впрочем, скоро выходит.

Это вам к Юльке. Точно, к Юльке. Она мне про него гнала. Тихий или это... Безухий... Черт его разберет. Вон, идите по дорожке. Прямо у входа ее столик. Ну, Юлькин. Она игрушками торгует. С красным хайром.

С надеждой берется за купюру.

Сэм

Отпускает купюру, отмахивается от дисков и идет в направлении, указанном Сэмом, поставив точку в разговоре выразительным взглядом.

Бормочет:

Юлька. Женька. Машка. Танька.

Если задуматься, то эта чисто московская манера мне тоже нравится... Да.

Подходит к девушке с волосами, крашеными в красный цвет, сзади и чуть щурится.

Здравствуйте, Юлия.

S.S.

Оборачивается. Смотрит на S.S., пытаясь узнать.

Вы ко мне? Может, столик обойдете?

Юля

Смотрит на толпящихся вокруг покупателей, которые немедленно расходятся; подходит к Юле сбоку.

Да, Юлия, похоже, к вам. И для этого готов обойти не только ваш столик, но и всю Горбушку. Меня прислал Семён. Сэм.

S.S.

Снимает перчатки и прячет их в карман черной джинсовой куртки на меху.

А-а-а. Я Семке успела сказать. Мне крутняк пришел. Gabriel Knight – слышали? Так вот, второй вышел. Полный отпад. Beast Within называется.

Там как он вампиром становится. Слышали? Ко мне все за ним ломятся. Шесть дисков – улет. Берете?

Юля

Заинтересованно:

А на обложке картинки есть? Покажите!

S.S.

Достает из спортивной сумки фирменную коробку с дисками, показывает, не выпуская из рук.

Ну фирменная, ясен пень, у меня одна. Я ее держу показывать. Смотрите, вот девка его – узкоглазая. Она типа его спасать должна. А вот он. Его там покусали. И там то им, то ей. Ну, играть. Там еще видюшки классные. А продаю я просто диски крекнутые. Я их даже не выкладываю. Пипл и так за ними ломится. Там классно. Ну Sierra – не Lucas. Он там помирает на раз. И в конце типа непонятно...

Юля

Решительно:

Беру. Беру фирменные, Юлия. А остальные вы выбросьте, хорошо? Я вам заплачу за них. Мне имя героя не нравится в таком контексте.

Вручает Юле несколько крупных купюр с президентами:

Насколько я понимаю, этого должно хватить.

Да...

Раздумывает, говорить или нет, потом все же решается:

Дайте мне еще Diablo, пожалуйста. Не то чтобы мне было очень интересно, но вот... как-то... рекомендовали, да.

S.S.

Придирчиво рассматривает стодолларовые купюры при свете фонаря. Делает неопределенный знак рукой парню, который стоит неподалеку, прислонившись к дереву. Тот подходит, берет купюры, достает фонарик и, отойдя обратно, начинает их исследовать. Закончив, кивает Юле.

Роется в сумке и достает еще одну фирменную коробку. Вертит в руках и протягивает SS. Говорит медленно, поглядывая на S.S. с осторожностью.

Вот чудик...

Вот. Diablo. А Duke Nukem не нужен? Или там Monkey Island?

Юля

Коротко:

Нет.

Расстегивает молнию куртки, убирает коробку с дисками внутрь. Внушительных размеров коробка непонятным образом помещается во внутреннем кармане. Снова застегивает куртку. На аллею налетает порыв ветра. Слегка поежившись, поправляет шарф и поднимает воротник.

Мне тихий нужен, Юлия. Тихий гениальный программист.

S.S.

Логично. Теперь ему нужен Безухов. Все они со странностями. Шел бы уж скорее, а то прям знобит.

Указывает рукой в сторону колоннады ДК им. Горбунова:

Вон там. У входа стоит. Странный такой. В наушниках. Придурковатый тип, с закрытыми глазами. Квадрат, кажется... Они с Тихим вроде как кореша, типа. У него спросите.

Юля

Мило улыбается Юлии:

Так вы не забудьте те пиратские с вампирами выбросить, Юлия, хорошо? Совсем выбросить, чтобы никто не нашел. Я проверю. Спасибо.

Смотрит на диск с игрой Prehistoric, удивленно наблюдая, как пластмассовая коробка покрывается мелкими трещинами и оплавляется.

Хм. Я вообще выступаю против компьютерного пиратства.

Направляется к ДК Горбунова.

S.S.

Сидит на раскладном стульчике в углу. Столика рядом с ним нет, но есть большая сумка, в которую уходит шнур тяжелых, с виду дорогих наушников, надетых под шапку, которая сползла на затылок. Глаза закрыты. Время от времени поднимает руку и делает какие-то странные, но не лишенные изящества движения, потом кивает головой и снова сидит неподвижно.

Дмитрий по прозвищу "Квадрат"

Подходит к человеку в наушниках, недолго смотрит на него, готовый прервать прослушивание.

Через какое-то время тоже закрывает глаза, засовывает руки в карманы и стоит молча. Несколько секунд спустя кивает головой, не открывая глаз.

S.S.

Не открывая глаз.

Сейчас. Соляк закончится. На коду пошел. Еще двенадцать секунд.

Морщится, потом радостно улыбается. Открывает глаза.

Вот ведь мерзавец.

Стаскивает с головы шапку и наушники. Протягивает в сторону S.S. руку с шапкой. После короткой паузы убирает эту руку и вытягивает ту, которая с наушниками.

Держи. Сейчас перемотаю. Низкие выведены грамотно, все слышно. Браун там в начале...

Отпускает из правой руки шапку, она падает на землю. Ставит руку как бы на струны контрабаса, делает несколько движений пальцами, напевая при этом басовую линию.

Дмитрий по прозвищу "Квадрат"

Жестом отказывается от наушников:

Нет, оставьте себе. У меня слух хороший... Да... нам бы всем такую беглость пальцев в семьдесят лет, как у Рэя Брауна.

А вот это вы любите?

Показывает Дмитрию, чтобы тот снова надел наушники и шапку, поднимает голову и делает жест рукой, как будто подзывая что-то из воздуха.

S.S.

57:51

Приставляет к уху один наушник.

Отам Ливз, ага. Гиллеспи и Питерсон. Моя любимая.

Потом надевает оба наушника. Некоторое время слушает.

Во, классно переписано. С родного, да? Давай, я тебе за него...

Осекается. Снимает наушники, вешает их вокруг шеи, лезет в сумку, вытаскивает оттуда потертый магнитофон, осматривает его. Выщелкивает кассету, подносит к глазам.

А...

Ты откуда? А что у тебя еще есть?

Дмитрий по прозвищу "Квадрат"

Как бы объяснить...

М-ммм... Они сами сыграли, Дмитрий. Им захотелось, и они для вас сыграли. Из тех разных мест, в которых находились сейчас, да. Просто поверьте.

У меня все есть, Дмитрий, только не с собой.

Достает из бумажника визитную карточку и отдает Дмитрию.

Сообщите мне, что вам надо, я постараюсь прислать. Вы ведь, как я смотрю, больше любите меняться и переписывать, а не покупать и продавать, да?

Тогда давайте меняться. Я вам чужую музыку, а вы мне гениального программиста. Говорят, он какой-то "тихий".

S.S.

Не глядя, берет карточку.

Тихий? Безухий, что ли? Тоже еще, гениальный. Грамотный парень, вот и все. Я с ним завтра в конторе встречусь. Ближе к вечеру, понятно, когда мы оба дотуда дойдем. А у те... У вас работа какая-то есть? А то он там, в общем, загибается, конечно. Нудная лавочка. Я ему давно уже говорю – сваливай, а он сквозь меня, как сквозь стенку...

Экспрессивно взмахивает рукой, с трудом ловит падающий магнитофон. Осторожно опускает все свое имущество в сумку, вместе с шапкой. Кассету бережно кладет в карман.

Что передать? Или давайте, я телефон наш дам. Он, небось, как раз на работе сейчас.

Машинально поправляет на голове отсутствующую шапку.

Дмитрий по прозвищу "Квадрат"

Расстроенно качает головой.

Жаль.

Вздыхает.

Завтра уже будет поздно.

Поворачивается, чтобы уйти, бормочет под нос:

Такое предложение было... жаль.

S.S.

Да нет, вы не поняли! Я что. Я за него рад только.

Делает шаг к S.S., с трудом волоча сумку.

Семашко, во дворе, дом углом стоит на Герцена. Или как там ее теперь... Бывший ящик. Я уходил сегодня, он там сидел еще. Если срочное дело, у него как раз вся ночь впереди.

Протягивает S.S. замусоленную визитку.

Дмитрий по прозвищу "Квадрат"

Забирает визитку, оживляется:

Спасибо! Спасибо, Дмитрий! Так редко в наше время встретишь вот эту.. традиционную русскую солидарность!

Готовность подставить друг другу плечо, руку, ногу!

Пойдемте, пойдемте. Сядем в такси, доедем до Никитских, дальше покажете, и та же машинка вас до дому и довезет.

И вот это тоже вам.

Машет частнику, упихивает Дмитрия с сумкой на заднее сиденье измазанного "Жигуля", достает из внутреннего кармана один из дисков с игрой. Проворачивает в пальцах и вручает "Квадрату".

Полный Диззи Гиллеспи. У вас игралка-то есть?

S.S.

Вылезает из машины, вытягивает за собой сумку. Не разбирая дороги, шлепает по грязи. Заходит во двор, подходит к обшарпанной двери с кодовым замком. Набирает комбинацию цифр. Набирает ее еще раз. Вздохнув, лезет рукой под отогнутый алюминиевый лист, что-то поворачивает, открывает дверь.

Осторожно, тут вниз.

Спускается в полуподвал. Подходит к одной из дверей, указывает на нее пальцем.

Вот здесь.

Оборачивается к S.S.

Вы, это... Спасибо. Правда. Если что, заходите, когда закончите.

Я, пожалуй, к дому. А то там дебагить, в общем – начать и кончить...

Дмитрий по прозвищу "Квадрат"

Кивает Дмитрию на прощание, входит в комнату. Видит возле монитора сидящего спиной ко входу парня, обращается к нему:

Добрый вечер. Простите, мне сказали, что здесь можно будет найти одного программиста...

оглядывается

...известного по прозвищу "Тихий".

S.S.

Не отрывая взгляда от экрана, по которому снизу вверх довольно быстро ползут строчки текста:

Эй, Квадрат, хорош дурака валять, давай лучше возьми себе второй блок дописывать.

Слушай, Квад, а ты видел, как я там...

Поворачивается на вертящемся стуле и видит, что обознался.

О, здравствуйте. Извините, я думал – это Ква... Дмитрий зашел.

Обеспокоенно улыбнувшись:

Тихий... А, Безухов! Так сегодня здесь его нет, он на рынке стоит, прямо у входа. Его еще Сэмом зовут некоторые. Прямо к нему подойдите и скажите – мол, Безухов нужен.

Паренек за компьютером

Тихо смеется, подходит, садится на стул на колесиках, подъезжает поближе.

Здорово. Мне столько рассказывали про особое чувство юмора московских программистов, а я все никак не решался поверить. Теперь вижу, не соврали.

Оглядывает парня внимательнее:

А как ваше настоящее имя?

S.S.

Не люблю, когда смотрят в экран из-за плеча.

"Страшным" голосом:

А пришло ли время для Истинных Имен, незнакомец?

Негромко смеется, быстро набирает на клавиатуре какую-то комбинацию знаков, текст на экране сменяется мигающей надписью "Windows MustDie". Чуть отодвигается от стола и поворачивается к посетителю, протягивает руку:

Алексей.

Алексей

Аккуратно пожимает руку Алексею.

Между прочим, я смотрел не на экран, а на вас, юноша.

Очень приятно. Daimon. Francis Daimon, так уж вышло.

Не пришло, Алексей. Поэтому могу называть вас "Безуховым", если хотите. Или Пьером. Как скажете.

Отъезжает от Алексея в центр комнаты, проезжает по комнате.

А почему вы не любите эти.. как это.. Винды, вот. М-ммм?

S.S.

Ладно, называйте Тихим, а то Безуховым меня назвали наши дурынды с Горбушки, так и приклеилось. Думал, может, подраться с кем-нибудь, чтоб отлипло, так они-то не поймут.

Форточки никто не любит, кроме тех, кто на них деньги не делает. Да сами знаете, Гейтсу надо было спокойно на пенсию уйти, как на ДОСе себе миллионы сделал.

А теперь еше вся эта неразбериха... у кого старые окна, у кого эти новые, увешанные всякими картиночками... и звуками, брр! Приходится писать под новые, клиенты требуют.

Алексей "Тихий"

Тщательно выслушивает блок информации, выданный Алексеем.

Ну да, ну да... Зато вот, кажется, у них такой... м-ммм... дружелюбный интерфейс, да? Хотя в компьютерном деле, наверное, нельзя судить по внешности.

Молодой какой... Школьник?.. Не люблю школьников. Патлатый. И бледный. На воздух ему надо...

Лицо начистить горбушкинским – хорошая идея. С другой стороны, музыка – это неплохо, совсем неплохо.

...Вы очень заняты сегодня, Алексей? И вообще – очень заняты?

S.S.

Быстро, скороговоркой говорит:

Сегодня...так, я сейчас копаюсь в одной программке, думал, там до утра работы будет, но оказалось, что там все просто. Так часто оказывается, я уже почти все закончил. Вот если Квад не придет, мне надо будет и его часть закончить, но там скучно, мне лень. Ничего придумывать не надо.

А музыка – неплохо, так они, бывает, в музыке разбираются – как я в оранжереях. Друзья мои многие уже уходят оттуда, скоро одни продавцы попсы всякой останутся. Но пока – там такие люди есть!

Обрывает себя на полуслове:

А что вообще вам нужно, Фрэнсис, сегодня?

"Тихий"

Кивает головой, слушая Алексея. Смотрит на него довольно внимательно.

Мне, Алексей, человек нужен. Под задачку одну. Задачка не то чтобы уж больно сложная, нет. Муторная скорее. Но объем работы велик. Понимаете, можно нанять простого программиста, и он будет колупаться месяцами, а меня это не устраивает.

А можно найти гения, он задачу обойдет, окружит и возьмет в плен. Найдет оригинальное решение.

Ну, я, видите ли, не знаю, как это все тут у вас действует...

кивает головой на монитор

Я, в принципе, немного занимался всякими теориями информации, но в другом ракурсе.

В общем, если я правильно понимаю, то, что мне нужно, описывается форматом базы данных. Идеальной, как алмазы Британской короны.

S.S.

Деловито:

Нужна – в смысле, написать ее надо? Или она у вас есть уже и ее только аккуратно открыть осталось?

А какая база? Сразу говорю, Оракул я не знаю совсем, это вам других людей надо искать, могу помочь. Могу в Фоксе кое-чего делать, DB2, ну и Access конечно, хоть он и кривой, как спина Квазимодо. Что именно вас интересует?

Тихий

Машет руками:

Ну что вы, что вы! Скажете тоже... "Открыть"... Это я бы хакера тогда искал, а не программиста. У меня все пристойно. Работа совершенно не связана ни с чьей чужой собственностью, – ни с физической, ни с интеллектуальной, что, если задуматься...

Встает и проходит по комнате, держась рукой за нижнюю часть лица и наклоняя голову...

Хм-ммм... Если задуматься... то все это... все это – совершенно – чужая – интеллектуальная – собственность. А, плевать. Если результаты сходятся, то это никого не волнует.

Да. Извините. Так вот.

Нет, нету, Алексей, у меня никакой компьютерной базы. Материала – выше пирамид, а базы нет. Но нужна. То есть, материал даже и забит в память, но валяется там навалом, как картофель во фруктохранилище. Кажется, так.

S.S.

Проговаривает, как выученное наизусть правило:

Всякий хакер – программист, но не всякий программист – хакер.

Так что напишем вам базу. Определитесь – какую, и сразу начнем, Квад тоже подключится, так что на той недельке можно и сесть за нее.

Хватает лист бумаги с напечатанной на нем таблицей, переворачивает чистой стороной кверху, нацеливается писать, потом спохватывается.

Ах да, вы же не принесли еще данные, да? Приносите, тогда и схемку нарисуем, решим, что и как.

Тихий

Смотрит на Алексея с уважением.

Вы деловой человек, Алексей. Но у меня, видите ли, аврал. Плюс к авралу еще и форс-мажор. А плюс к форс-мажору еще зуд... не знаю, знаком ли он вам. Как только появляется идея, хочется ее воплотить. Немедленно. И чем немедленнее, тем лучше.

То есть, вот прямо ковать железо, пока солнце высоко. И вообще, понимаете...

Снова садится в кресло и подкатывается к одному из включенных компьютеров, нажимает Alt+Tab, компьютер выдает экран с заставкой Diablo. Снова нажимает Alt+Tab, отъезжает.

Надо нам с вами будет как-то спокойно это все обговорить. Есть много нюансов. И других баз, которые меня радуют своей стройностью, но в которых я не разбираюсь. А вы могли бы разобраться.

Да. Я не сказал? Речь идет о библиотеке. О личной библиотеке.

S.S.

Резко встает, как будто хочет шагнуть к S.S., но остается на месте. Нервно:

Не надо – т-т-трогать – мои машины.

Снова садится, уже спокойным голосом:

Пожалуйста.

Бросает взгляд на экран с вечным лозунгом, потом поворачивается к S.S.:

Библиотеку!

Опять! Тоска какая... и пыль эта... зато работа будет.

Библиотеку – это можно и побыстрее сделать, у меня уже кое-какие заготовки есть со старых времен.

Значит, есть и чужие базы данных. Это интереснее.

Детали можем обсудить хоть сегодня. Я почти закончил.

Тихий

Улыбается:

А! Это все ваши машины? Упаси нас Идзанами трогать их в таком случае. Приношу свои извинения. Я тоже не люблю, когда трогают мои.. м-ммм... чертежи.

Так что скажете, Алексей? Насколько вы свободны в ближайшее время? И знаете еще что, мне бы не хотелось подключать ни Дмитрия, ни кого бы то ни было другого. Если это возможно.

S.S.

Хм, и ты, значит, Архимед. Красиво говорит.

Да, Квад по базам не спец. Есть другие, но если вам один человек нужен...

Бьет по пробелу, что-то быстро набирает на клавиатуре, экран становится почти черным. Снова барабанит по клавишам, на экране сменяются какие-то команды, странные символы – ни в кириллице, ни в латинице таких нет – и даже окошки Windows 95. Затем на экране появляется надпись "Квад, за тобой твой блок! Твой BOFH ушел пока", написанная тем же красным мигающим шрифтом, что и недавний лозунг.

Все, готов обсуждать. Пойдемте в соседнюю комнату, там стол есть – писать удобнее. Комп нам пока не нужен все равно... или вы хотите посмотреть на мои старые работы? Си-ви?

Тихий

Встает.

Пойдемте отсюда, Алексей. Вы любите японскую еду? Пойдемте съедим сырой рыбы, а потом, если вы не против, навестим одного моего друга, на Арбате.

Сейчас...

смотрит куда-то в темный угол

...уже начало девятого, неудобно его держать так долго. Там еще кое-кто будет. В общем, может быть шумно, а в такой атмосфере лучше всего говорить о делах.

Вы расскажете заодно, что уже сделали в этой области, чтобы нам получше познакомиться. Да, а цену назначите, когда будут ясны... как это... объемы работ, так?

S.S.

Сырую рыбу? то, значит, проверим, есть ли среди недокументированных возможностей моего желудка еще и эта? Можно попробовать, пойдемте.

Выходят, Тихий вешает на дверь конторы здоровенный амбарный замок, извлекает из-за ворота свитера ключ, который болтается у него на шее на цепочке вместе с чем-то зеленоватым, по виду – обломком микросхемы. Запирает замок и убирает ключ назад.

Только если вам нужны дипломы в рамочках и прочая красота, так это не ко мне. Я только вот про опыт и могу рассказать.

Поднимаются по лестнице на улицу

Тихий

С удовольствием наблюдает за манипуляциями Алексея с амбарным замком и ключом.

Какие рамочки, Тихий, что вы! И потом, насколько мне известно, у вас в России это не рамочки, а корочки. Да и вообще, вы же, наверное, еще в школе учитесь, нет? Или этот... как это – заочник? Вечерник?

S.S.

Нет, я – на первом курсе, только в институте бываю раз в месяц – там просто делать нечего. Когда закончу – дадут корочки, да. Вот всякие сертифицированные специалисты по базам данных, программному обеспечению у нас в России теперь тоже получают дипломы в рамочках – как у вас, в... а вы откуда, кстати? Я подумал, из Штатов, да? Давно уехали?

Выходят на улицу, взгляд "Тихого" падает на вывеску магазина "Продукты" в доме напротив.

Не дожидаясь ответа S.S.

Да, а знаете, придется нам с вами за едой все обсудить, потом мне еще к одному человеку надо наведаться. И так опоздаю.

Сейчас, надо ему позвонить, предупредить...

Тихий

Так-так, Алексей, что за человек такой? Не пустим никакого человека мешать нам в наших планах.

Пойдемте, пойдемте, все остальное – потом. У вас круглосуточных магазинов полно, как я заметил, успеется. Или... вот что. Давайте его возьмем на Арбат. И еду принесем прямо туда. Чем больше людей, тем лучше. А квартиры на Арбате имеют обыкновение расширяться до необходимых размеров.

Дает Алексею телефон.

Позвоните, объясните ситуацию.

...Уехал? В Штаты? Да нет, я никуда не уезжал. Зачем уезжать, если можно – ездить?

S.S.

Не хочет говорить – не надо. Посмотрим на его книги, и сразу видно будет, откуда он такой. По книгам это всегда понятно.

Нет, не пойдет он с нами. Он из дома не выходит почти – разве что по большой необходимости. Вот, как раз просил купить ему кое-что...

Извините, я сейчас.

Отходит на несколько шагов, набирает номер, вслушивается. Чуть смущенным голосом говорит, кося взглядом на S.S.

Варкалось, хливкие шорьки.

После паузы:

Да, привет, Отшельник! Тут такое дело... работу мне предлагают. Сейчас пойду с заказчиком обсуждать детали. Так что я к тебе попозже заскочу, хорошо?

Тихий

Тихий, ты, что ли? Хорошую трубку достал, хвалю. Номер с ходу не просвечивается. Ты с конторы выходишь? На два шага вправо отойди, а то камера, которая над "Гастрономом", тебя не ловит.

Кто это там с тобой? Это вот он и есть заказчик? Черт, что-то у меня на него как раз и не наводится. Иностранец? Слушай, только у меня кранты настали тут с пивом, помираю вовсе. Давай, под будущие миллионы – тащи чего-нибудь получше да побольше. Да поскорее.

Отшельник Боб

Автоматически делает шаг в сторону, подмигивает непонятно кому

Боб, так нету пока у меня ни миллионов, ни даже старого гаража. Я же говорю, обсудить условия надо.

Ехидно:

А может, к нам выберешься? Деймон этот зовет к другу своему, там и еда, и пиво будет, и народу много... хихикает ...как ты любишь.

Уже серьезно, чуть виновато, глядя прямо в сторону "Гастронома":

Боб, ну прости. Пиво с меня будет, только попозже. Без обид, да?

Тихий

Все смеешься... Да какие обиды. Жизнь мне твою молодую жалко, Тихий. В том виде, в котором она у тебя здесь существуется-обретается. И в котором всем-то ты ее демонстрируешь. Потому что, смотри-ка – если я, простой парень, с задницы толстый и с виду пастозный, про тебя все знаю, даже не напрягаясь, ты как думаешь, те, кому надо, они что знают? Когда спохватишься, поздно будет. Ну, ничего, я надежды не теряю. Перевоспитаешься еще, в тебе потенциал есть.

Если опаздываешь, тогда еще пицца с тебя. И не замороженную, ага? Принеси чего-нибудь нормального. С анчоусами.

Отшельник Боб

Совсем заскучав без дела, подходит к Алексею:

Слушайте, Тихий, давайте, я с ним поговорю?

Я умею быть весьма убедительным.

S.S.

А что, у Боба небось и анализатор голоса подключен... Хоть скажет потом, что был за акцент у этого Деймона, и запись будет.

Боб, я ему сейчас трубку дам, хорошо?

Тихий

Давай. Трубку – давай. Дай-ка я только вот...

Раздается несколько мягких щелчков.

Вот теперь совсем давай.

Отшельник Боб

Берет телефон, смотрит в камеру над Гастрономом.

Добрый вечер, Боб. Сожалею, что вы меня не видите. А вот мне вы неплохо видны.

S.S.

С некоторой долей уважения:

Вот ведь, в самом деле. Забавно. Ну, не то, что совсем не вижу, но помехи значительные. Диатермический генератор? И голос отлично модулирован, спектрограмма гладенькая такая, не подкопаешься. Ваша, значит, трубочка.

С кем имею честь? Понятно, что не американцы, слабы они такое наводить. MI-5?

Отшельник Боб

Экранируемся потихоньку, да... Ну, так я вам и сказал, кто да откуда. У вас свои прятки, у нас – свои.

Об этом можно будет поговорить поподробнее, прямо сегодня. Поделиться опытом. Там еще люди будут интересные. И не только люди, но также вкусные вещи и много горячительных напитков. ...Вы знаете Квадрата? Квадрат тоже будет. Закончит со своим degnoming и придет.

Соглашайтесь. Я вас тоже экранирую – ни одна живая душа не узнает. И мертвая, впрочем, тоже.

S.S.

Ага. Ага. Вышли, значит. Отлично. Все, как я и говорил.

Задумчиво.

Опытом... Ну, предположим. А если у меня? А то кто меня экранировать станет по дороге... куда, кстати, по дороге?

Отшельник Боб

Ну, соглашайся, Гуру. Соглашайся, а то мальчика сманю, и ни пиццы тебе не будет, ни компании на Арбате...

Я и буду. И по дороге, и по тропинке.

Смотрите, Боб. Вы сейчас сидите в своем бункере в черном кресле, обитом дерматином, в наушниках фирмы Sennheizer, вокруг вас... так, посчитаем... пятнадцать... нет – шестнадцать мониторов, а в холодильнике – открытая банка кильки в томате и пакет молока, которое уже давно пора вылить.

На вас очки + 7, правая дужка которых перетянута синей изоляционной лентой. На левой лопатке у вас небольшая наколка... Гм-ммм. Обстоятельств получения не знаю, но рисуночек могу описать.

Описать?..

А адрес я вам сейчас скажу.

S.S.

Слышен звук упавшего на твердую поверхность микрофона, отодвигаемой мебели. Что-то щелкает, жужжит, рушится.

Снова берет трубку. Отрывисто.

Убедили. Как вычислили, где прокололся – не знаю. Найду обязательно, но не сейчас. Говорите адрес.

Отшельник Боб

Удовлетворенно:

Сивцев Вражек, дом четыре, квартира тринадцать. Хозяина зовут Трофим Силантьевич Рогожин.

Алексея "Тихого" вы знаете, Квадрата тоже.

До встречи.

Вот так, Джеффри. Я тоже люблю Москву.

S.S.

Flash-back

Магическая Библиотека Ватикана

25 декабря 1996

Сюда, прошу вас, уважаемый синьор Джеффри. Ну что вы! Не надо, не надо вынимать письмо из конверта – я же вижу, какая на конверте печать.

Мы с отцом Инститорисом рады, что наш архив снова ожил... Снова поступил во владение настоящего Хранителя. Да вы все сами увидите.

Идите вперед, толкнете там дверь слева, и заходите. Из кабинета можете пройти в любой выход, – все они ведут в Архив.

Если что-то понадобится, просто произнесите вслух мое имя. Отец Рипа, да. Это я, синьор Джеффри. Был рад услужить вам.

Father Ripa

Пытается то и дело вставить слово в поток речи, но каждый раз озадаченно закрывает рот, осмысливая новую информацию. В спину удаляющемуся Father Ripa.

Благодарю вас... святой отец.

Поворачивается, проходит по темному коридору, поднимает руку, чтобы толкнуть дверь. Она открывается перед ним сама.

Переступает порог, останавливается. Смотрит на пылающий камин, пробегает взглядом по портретам на стенах. Втягивает носом воздух. Постояв немного, качает головой, как бы в сомнении, но тем не менее уверенно огибает красное бархатное кресло и направляется к одной из дверей в стене слева, одновременно открывая холщовую сумку, висящую через плечо. И эта дверь открывается сама.

Подходит к одной из полок в хранилище. Вынув из сумки кусок мелко исписанного пергамента и стилос, быстро пробегает глазами по корешкам, задумчиво кивая и делая какие-то отметки. Приседает, чтобы лучше видеть книги, стоящие в нижнем ряду.

Geoffrey

Долго же вы до меня добирались, Джеффри.

Голос из темноты

Не оборачиваясь и не меняя позы:

До вас?

Вынимает две стоящие рядом толстые книги в странных переплетах, легко кладет их вместе с пергаментом в сумку, хотя они и кажутся большими, чем она, по размеру.

Я, собственно, довольно долго добирался до этой коллекции. Даже очень долго. Непозволительно.

Посидев еще немного, отряхивает руки, встает и поворачивается.

Вы ведь обычно приходите сами.

У вас очень изменился голос. Трудно узнать.

Geoffrey

Конечно, до меня, Джеффри. Я просто одна их этих книг, и она вам когда-нибудь понадобится.

Моя библиотека тоже работает в Рождество. Хотя бы что-то в мире неизменно. Например, вы. Или расписания работы архивов.

Приближается к Geoffrey, но не выходит из тени.

S.S.

06:50

Улыбается.

Спасибо. Но это незаслуженная похвала. Я тоже очень изменился. И сейчас, вместо того, чтобы находиться при моей библиотеке и поддерживать ее традиционное расписание, я здесь.

Делает шаг навстречу S.S.

Вы – не одна книга. Вернее, эта книга еще не написана.

Вы над ней сейчас работаете? Мне было бы интересно узнать, чего вы достигли, если вы не против поговорить со мной немного. Мы можем пойти в читальный зал.

Geoffrey

Как будто нехотя выходит на свет, но видно, что тьма тянется за ним сзади, подступая к Geoffrey. Немного щурится, глядя на Geoffrey, стоящего в самом светлом месте комнаты, заполненной стеллажами и книгами.

Джеффри, вы первый. Вы вообще – первый, и я готов сделать для вас все, что угодно. Лично сварить кофе или побегать по льду и снегу с волшебной палочкой наперевес. Мне очень жаль, что те времена безвозвратно прошли.

Давайте пока не пойдем в читальный зал – там люди. Хотите, я покажу вам это хранилище? И мы поговорим.

S.S.

Перестает улыбаться.

Это было бы очень интересно. Покажите, прошу вас.

А Рокуолл продал кафе и уехал на Остров. Вскоре после нашей встречи.

Geoffrey

Бесцветно:

Oh, really. Жаль. Впрочем, на Острове у него брат, носитель титула, наследник состояния. Брат ничего не понимает в кофе, и Ol'Richie будет иметь бешеный успех.

Пойдемте, Книжник.

Поворачивается вокруг, раздумывая, какую дверь выбрать.

Этот архив с виду вполне традиционен, если бы не фрактальный характер расположения комнат с материалами.

Останавливает выбор на одной из дверей.

Пойдемте, для разнообразия, направо. Вы простите мне неяркое освещение? Помнится, вы всегда отличались хорошим зрением.

Направляется к наименее освещенной двери из всех. Останавливается, пропуская Geoffrey вперед.

Прошу.

S.S.

Слишком хорошим зрением.

Не беспокойтесь, Severus. Я могу читать книги в полной темноте. Если вы это имели в виду.

Выходит в предложенную S.S. дверь.

Geoffrey

Еле заметно вздрагивает, когда слышит свое имя; не закрывая за собой двери, ведет Geoffrey вперед.

Я тоже, Джеффри. Поверите ли, иногда сожалею, что бог вообще зачем-то дал мне зрение. Порой мне хочется читать книги на ощупь. Обыкновенные книги, для зрячих.

Все довольно скучно, Книжник. Бесконечный архив, бесценные материалы, масса полезной и бесполезной информации почти обо всем. Кое-что я, правда, сумел уничтожить.

Здесь никого не бывает, кроме меня. И вас. Теперь и вы сможете здесь бывать.

S.S.

Простите, мне стоило, наверное, называть вас теперь Хранителем. И еще раз поблагодарить за приглашение. Старый Лодовико понимал свое служение этой коллекции немного односторонне. Не думаю, что он сам часто сюда заходил.

Мне кажется, я понимаю, что вы хотите сказать. То есть, понимаю, что вы вкладываете сейчас в понятие "скучно".

Geoffrey

Усмехается:

Нет ничего скучнее читательской скуки. Последнее время она меня совсем одолела. Насчет же называния можете не беспокоиться, этот титул меня совершенно не греет. Как и эта Библиотека... надеюсь, вы слышите, как я уважительно величаю ее с прописной буквы?

Лодовико просто не понимал, чем владеет. Знаете, я только недавно осознал, что в магическом мире почти нет людей, которых заботит магия. Он почти ничем не отличается от профанного, маглского мира. Лодовико был чиновником. Спасибо, что он не был настоящим Борджа.

S.S.

Магия – простите, с практической точки зрения, или в качестве предмета исследований?

Geoffrey

Некоторое время молчит, озирая полки, книги и папки с манускриптами.

Большой вопрос, Джеффри, слишком пространный. Нынешнее большинство магического сообщества магия не интересует ни с каких точек зрения. Прошел Столетний Конгресс – ничего. Последний философский камень был создан в Школе Хогвартс вот этими самыми ленивыми руками.

С недовольством смотрит на свои руки и закладывает их за спину.

Министерства, СБС, комиссии, заформализованные школы. Все. Это та самая магическая элита, которая своим бездействием и породила в мире третью, неучтенную магическую составляющую. Никому не интересную, никем не используемую, аморфную, шатающуюся между полюсами... Да впрочем, это не интересно вам. И мне.

Идет дальше.

S.S.

Окидывает взглядом корешки книг, мимо которых они проходят.

Почему же. Эти... структуры, которые вы описываете, их генезис, противостояние... взаимосвязь. И связь с полюсами. Особенно связь с полюсами.

Geoffrey

А мне интересно, что делаете вы, Джеффри. Все это время, бесконечное время с тех самых времен, когда один хитроумный мореплаватель покинул стены одного злосчастного города и попытался вернуться домой. Что вы пишете?

Ведь все неспроста. Давайте обменяемся сведениями, как тогда в Пеште.

Пойдемте, я угощу вас чем-нибудь. Вы же с дороги и вы в стране, где можно добыть самую лучшую пасту в мире, если, конечно, ваши вкусы не изменились вместе с вашими глазами.

S.S.

Не изменились. То есть, немного изменились, да. Я вспомнил, что когда-то пил вино. Это приятное воспоминание.

Получилось так, что все это время у меня были открыты глаза, но... как бы вам сказать... связаны руки. Я плавал в своем море книг, без надежды когда-нибудь пристать к берегу, где меня ждал мой стилос, если позволить себе развить поэтическую метафору.

Поэтому пишу я сразу несколько книг. А читаю только то, что мне в этом помогает. Но тема, которую вы упомянули, весьма активно входит сейчас в круг моих интересов.

Geoffrey

С точки зрения вина это тоже правильное место. Не надо вспоминать, Джеффри, надо пить.

Пойдемте отсюда, если вы взяли уже все, что было нужно. А если нет – скажите, что вас интересует, я доставлю. Видите ли, в этой библиотеке книги приучены служить мне, а не наоборот.

Не глядя, протягивает руку в сторону, в ней оказывается несколько очень старых листков пергамента.

Вот, например, совсем недавно я вдруг обнаружил здесь пару неизвестных миру писем Петра. Да, того самого. И хотя в некритических ситуациях я предпочитаю не читать чужих писем, даже если это письма начала христианской эры, тут любопытство все же взяло верх. Камень, как выяснилось, не располагал каменным сердцем, а жаль. Если эти письма станут известны моим друзьям из Английского колледжа, они перевернут вверх ногами католическую веру. Но мы ведь не дадим им этого сделать, правда?

Взмахивает документами, они рассыпаются в прах.

Oops. Надо озаботиться лучшими условиями хранения манускриптов. Так ведь весь архив пропадет...

S.S.

Немного наклонив голову.

В самом деле. Любопытно.

Да, остальные нужные мне рукописи, к сожалению, принадлежат к числу Истинных. Но на первое время мне должно хватить. Особенно, если я смогу продолжить беседу с вами. Новейшая история полюсов еще не записана ни в одной книге.

Geoffrey

Ведет Geoffrey к выходу через длинные анфилады комнат с бесчисленным количеством стеллажей. Перечисляет наиболее интересные отделы:

Рукописные архивы папства... Донесения орденов... частные переписки... запрещенные и уничтоженные церковью книги... истина о чудотворении святых... истинные "диктовки"... – кавычки можете ставить где хотите. Расшифровки "трансов", истинный Нострадамус, магические штудии Леонардо... его предсказания... документы Коллегии Магов при Holy See... Стенограммы допросов членов Коллегии Магов при Holy See... – злая, но обычная судьба the Magi, которые пытаются сотрудничать с властью... Стенограммы прослушивания бесед Милорада Мартинчевича с предыдущим Хранителем этой библиотеки. Вот это, действительно, было интересно. Пока тоже не рассыпалось в прах. Вы ведь не были знакомы с Милорадом, Джеффри?

S.S.

Нет, не пришлось. Но это неудивительно. Его вообще мало интересовали книги, кроме тех, которые он уже читал и любил. И люди, кроме тех, которых он уже знал и которым привык доверять. Жаль.

Какая разнообразная коллекция. И подбор Единственных книг весьма неплох... Они, я надеюсь, еще не рассыпаются?

Geoffrey

Да, коллекция довольно бессистемная, а я плохой хранитель. То и дело что-нибудь выброшу из ценного. Однако библиотека совершенно заслуженно считается одной и трех Великих. Увы, в первую из них мне так и не довелось попасть, хотя видит бог, я старался.

Слабо улыбается, затем серьезнеет.

Но если... когда-нибудь... ключики и замочки попадут ко мне в руки, то может быть... может быть...

Да. Простите. Так вот, о Милораде. Он, собственно, вылез из ниоткуда, да он и не вылезал. Его вытолкнуло вот этой вот дикой и не контролируемой Черной силой. А человек был, как ни странно, добрый. Жалко, недолго.

S.S.

Отрывает глаза от полок с манускриптами и переводит взгляд на S.S.

Вы правы. Но не во всем. Контролировать ее все же возможно. Как показывает история. А его доброта многого стоила впоследствии, целому поколению магов. И маглов. Маятник при нем качнулся слишком сильно.

Geoffrey

Некоторое время Geoffrey и S.S. идут молча, проходя совершенно неосвещенный коридор. Слабый свет виден только в самом его конце.

Тихо:

Я все знаю, Джеффри, вот в чем беда. Или не беда. Знаю, что можно контролировать, только не знаю пока, как. И не хочу.

S.S.

Я думаю, что мог бы помочь вам в той части, где это касается истории... магов, попавших в ваше положение. Я, как вы догадываетесь, был знаком со многими из них. Не со всеми. Общего метода справляться с разнообразными делегациями, которые будут искать у вас аудиенции, не существует.

Помолчав.

Но я, в каком-то смысле, первый?

Geoffrey

Глухо:

Джеффри, было бы наивно считать, что это положение – то, в которое можно попасть. Даже Милорад в него не просто попал. Люди подвергают селекции душистый горошек, лошадей и собак, и крайне странно было бы, если бы в нашем мире селекцию кто-нибудь отменил. А если она существует, то подобные "венцы творения" – как черные, так и белые, имеют право и обязанность цвести и плодоносить. Да дело не только в наследственности, дело и в том, как сложился путь. А он складывался вполне сознательно.

Я сразу сказал вам, что вы первый, и это прекрасно. Уже второй раз встреча с вами несет мне удачу. И спасение.

Но речь не обо мне, Джеффри. Мне...

молчит, дожидаясь, пока они выйдут на свет

...мне не нравится мое нынешнее положение, если не впадать в пафос и не искать других формулировок. Но это не значит, что я не придумаю чего-нибудь интересного.

Давайте лучше об истории.

S.S.

Давайте. Хотя, если судить по вашим последним работам, достаточно интересным для вас был бы как раз недавний период, продолжавшийся приблизительно 11 лет, непосредственно после прямой конфронтации Белого и Черного Властелинов в 1945 году.

Geoffrey

Uh-huh. Чисто теоретически – да, интересен.

Впускает Джеффри в свой кабинет, указывает на кресло возле низкого столика.

Сначала надо исследовать то, что дано. Новое. А потом уже будем уравновешиваться, не без этого. Маньяков нам в этом столетии тоже хватило.

Это смешно, но это верно: чередование соблюдается. Сильный Dark Lord обязан быть чуть ли не маньяком. Если он слаб, его уничтожает следующий маньяк. Вольдеморт превратил Милорада в то, что я бы не взялся описывать человеческими словами в темное время суток.

S.S.

Садится. Лезет в сумку, достает оттуда что-то небольшое, со спичечный коробок. Проводит над ним рукой. Оттуда выскакивает сильно уменьшенная каталожная карточка, которая вырастает в его руке до стандартных размеров.

Копия каталога библиотеки в Москве. Я был там недавно. А это – тот том архивов Магической Секуритате, который охватывает конец шестидесятых годов. Я хорошо знаю, о чем вы говорите.

Можно, вы прикажете принести вина? Красного. И холодной воды.

Geoffrey

Указывает Geoffrey на другой, письменный стол:

Вот сюда, Джеффри, если вы не против. Давайте, каталоги и тома – здесь. Вино тоже, впрочем, можно здесь же.

На столе возникает бутылка Aghiorgitiko, хрустальный графин с водой и два бокала.

Я пока не очень хорошо разбираюсь в греческих марках. Кажется, вот это считают одним из лучших в Южной Греции; больше его нигде не производят.

Вам вино, мне – каталог. Да, и все же, как насчет Fetuccine Alfredo?..

S.S.

Еще раз проводит рукой над уменьшенным каталогом. Их становится два. Посылает один из них медленно по воздуху на письменный стол.

Подумав, добавляет вслед за ним еще пару миниатюрных книг из сумки, которые увеличиваются в размерах, как только что увеличивалась карточка, и достигают стола аккуратными, новыми и очень тяжелыми на вид томами в картонных переплетах под мрамор.

Спасибо. Еды сейчас не нужно. Я был первым, кто заинтересовался этим разделом, за достаточно долгое время. Хранитель был весьма удивлен. Но и обрадован.

Geoffrey

Смотрит на тома, не трогая их.

Какую именно библиотеку в Москве вы имеете в виду, Джеффри? Я понимаю, что помимо трех главных библиотек есть масса других. Неужели там, в Москве, обнаружилось что-то важное для нас, а не для них?

S.S.

Подземная, магическая секция в центральной маглской библиотеке. Очень ограниченная коллекция, но непревзойденная в части истории того, что вы называете Восточной Европой. Я хотел сказать, что маги не часто туда наведываются – западные по причине отдаленности, как территориальной, так и исторической, а местные – из-за того, что решают, как правило, более сиюминутные проблемы. Но для моей книги этот архив едва ли не важнее здешнего. Извините.

Geoffrey

За что же извиняться, Джеффри?

Открывает каталоги, просматривает их.

Никто никогда не знает заранее, в каком глиняном горшке и в какой пустыне найдутся какие апокрифы. Напротив, я очень благодарен, что вы напомнили об этой библиотеке. Может быть, и мне придется наведаться в Россию в каком-то обозримом будущем. Но... пока мне кажется, что по своей воле я бы туда не поехал. Магистральный путь проходит не там. А если даже и там, не будем пока об этом думать.

Расскажите о своей книге. Ведь вы же знаете о моих.

S.S.

Улыбается.

Когда-то считалось, что единственным стоящим занятием является составление абсолютно полных энциклопедий. Таких, в которых можно было бы найти сведения обо всем. Потом, к сожалению, от этой идеи отказались. Мне очень интересно работать над книгой, которую я назову Summa Historiae. Когда я ее закончу. И поэтому несовершенные, отрывочные записи восточных варваров для меня сейчас наиболее ценны. Над ними приходится больше думать.

Geoffrey

Заинтересованно:

Всеобщая история?.. Вот это предприятие, Книжник!

Разливает вино по бокалам, берет свой, встает, проходит по кабинету, останавливается у камина.

Пожалуй, единственное, которое было бы достойно вашего опыта и умения. Я даже сожалею, что уничтожил какие-то свои архивы. Но это будет опасная книга. С другой стороны, главное – написать правильную книгу. Думается, что у самых правильных книг вовсе не должно быть читателей. Даже узкого круга. Даже посвященных.

S.S.

Берет и с интересом осматривает бокал. Ставит его на стол и чуть прижимает сверху ладонью. Бокал расплющивается в широкую чашу на ножке, до половины заполненную водой. Подливает в нее еще немного вина, отпивает.

Даже Хранителей?

Geoffrey

Оборачивается на звук льющегося вина, с удовлетворением наблюдает за превращением бокала в краснофигурный килик.

Вот, Джеффри. Вы только что продемонстрировали именно то, чего и не хватает большинству наших магов, если вернуться к началу нашего разговора. Фантазию. Магия – это не то, что моет посуду, доставляет вещи из одного места в другое, концентрируется на нехитрых приспособлениях типа волшебных палочек или жезлов и вмещается в несколько стандартных наборов заклинаний или зелий. Магия дана миру для того, чтобы на него воздействовать. На мир. Именно это все наши и забыли.

Хранители? А чем они отличаются от других людей? Тем, что они более равны?

Пожимает плечами.

Нет. Мы ведь вспоминали завхоза-Лодовико, хотя есть и более достойные. Достойные Хранители. Но достойны ли они быть читателями?

Не уверен.

Я много говорю сегодня, Джеффри, извините. Дело в том, что вы действительно – первый.

S.S.

И вам тоже не следует извиняться. Беседа с вами всегда приносит мне удовольствие, сравнимое только с самыми лучшими книгами.

Смотрит внимательно на S.S.

Есть также и те, кто рожден и воспитан, кто существует в этом мире только для того, чтобы служить Библиотеке. Они достойны, потому что в этом – их предназначение. Я могу поставить свою книгу на полку в Будапеште, или поручить ее Его Святейшеству в лице куратора Ватиканской коллекции, или... Просто сжечь.

Geoffrey

Некоторое время смотрит на Geoffrey, отпивает глоток из своего бокала, ставит его на полку камина.

Сжечь.

Делает несколько шагов от камина к письменному столу. За его спиной возникает особенно густая тень, которая тянется к бокалу, обволакивает его и сдавливает. Хрусталь взрывается. Пламя в камине вспыхивает костром, выплескиваясь и грозя поджечь ковер на полу. Тень съеживается в непонятный комок на ковре, растекается по нему и скрывается в углах кабинета.

Сжечь – хорошая идея. Но она хороша лишь в том случае, если тот Хранитель, которого вы подразумеваете, Джеффри, будет мертв.

Как ни в чем не бывало поворачивается к камину и отмахивается от огня, который снова приходит в норму.

...Мне явно еще есть чему поучиться, чтобы держать под контролем свои новые силы. А то так и весь Ватикан можно будет – сжечь.

S.S.

Встает.

У вас есть время. Не так много, как у меня. Но думаю, что больше, чем у Sir Winter.

Скажите, если это не очень личный вопрос – вы сейчас чувствуете ли... противодействие? Sir Dumbledore потому и смог установить равновесие, что этого противодействия не было. Вернее, оно слишком тщательно контролировалось.

Geoffrey

Медленно:

У меня ровно столько же времени, сколько у вас, Джеффри. Я же сказал вам, что завершил Великое Деяние философов. Теоретически я бессмертен. С другой стороны, это бессмертие не гарантирует меня от смерти, скажем, при падении с большой высоты, и еще неизвестно, кто кого переживет из нас... с Sir Winter.

Но я разберусь. И с ключиками, и с замочками.

Противодействие?

Улыбается

Я? Нет, не чувствую. Но я его создам. И буду тщательно контролировать. Найду противовесы, растяжки. У меня обширные планы, Джеффри.

Вам еще придется писать об этом какое-нибудь приложение. И не одно.

S.S.

Да. Как это у вас говорится... I am looking forward to it.

Наклоняет голову.

Papyri Graecae я верну вам через неделю. Нет, дней через десять.

Благодарю вас, Хранитель.

Geoffrey

Значит, Москва.

Доводит Geoffrey до дверей и молча прощается с ним кивком головы. Возвращается на свое место за столом, садится, достает из ящика какой-то исписанный лист пергамента, добавляет к нему несколько слов.

Равновесие – это только начало, Dark Lord. Бывают вещи и поинтереснее.

S.S.

Moscow as a Living Body

Антракт

...But now they're near. Already gleaming

before their eyes they see unfold

the towers of whitestone Moscow beaming

with fire from every cross of gold.

Friends, how my heart would leap with pleasure

when suddenly I saw this treasure

of spires and belfries, in a cup

with parks and mansions, open up.

How often would I fall to musing

of Moscow in the mournful days

of absence on my wandering ways!

Moscow... how many strains are fusing

in that one sound, for Russian hearts!

what store of riches it imparts!

А.С. Пушкин & Charles Johnston

Scene

Москва

Пер. Сивцев Вражек, 4, кв.13

16 октября 1997, вечер

Дверной звонок играет "O, Fortuna" Карла Орффа.

Иду, иду!

С тряпкой в руке окидывает взглядом кухню. Удовлетворенно подмигивает огромной бутыли мутной жидкости посреди стола. Кладет тряпку, выходит в прихожую, отпирает дверь.

Машутка! Доброго здравьица, доброго. Привела?

Трофим

Радостно улыбается и звонко чмокает деда в щеку.

Трофим Силантьевич, дорогой! И вид у вас какой-то морской и свежий!

Передает Трофиму полиэтиленовый пакет, в котором что-то катается и позвякивает.

Вот. А Сандру привела, привела. Только она ведь вы знаете как, лифтов боится, ходит по лестницам. Ну и пусть идет!

Заходит внутрь и, прислонившись к стене, принимается стягивать с ноги высокий тугой сапог; тот не поддается.

Или вы не про нее?

Мария

Я не совсем, да...

Лександра? Ну, пусть заходит, конечно, так оно вам веселее будет, на кухне мне помогать.

Выглядывает на лестницу, втягивает носом воздух. Показывает язык в сторону щели приоткрытой на цепочку двери соседа. Дверь сразу захлопывается.

Возвращается в прихожую, взмахивает рукой; сапог, как змея, соскальзывает с ноги Марии.

Вот так, девочка. Незаметно. Ты ведьма у нас, или как? Давай-ка, я посмотрю, как ты со вторым управишься.

Трофим

Цокая дециметровыми шпильками, поднимается на этаж.

Машка! Ну, подожди, где ты? Меня же надо представить... Вот какая! Совсем с этими своими бизнеслюдьми манеры забыла!

Ворчливо:

А я вот предпочитаю богему.

Сандра

Ну, конечно... если где-то в городе есть Фрэнсис Дэймон, о ком еще может спрашивать Трофим?

Сейчас я его стяну, стяну!..

Тянет сапог, но тот упирается. Наконец ей практически удается его стащить, однако сапог ценой невероятных усилий опять натягивается ей на ногу. Маша грозит сапогу пальцем, и тот нехотя сползает с ноги.

Трофим Силантьевич! Что ж это происходит-то такое? Меня сегодня еще и халат поясом в носу щекотал!

Мария

Интересное что-то происходит, Машенька. Посидим мы сегодня, хорошо посидим.

Жестом приглашает Сандру войти, галантно принимает у нее с плеч короткую легкую шубку.

Не печалься, Лександра, и для тебя кавалера на вечер найдем. Хоть и не богемного, а не хуже. А не то – так и я с тобой потанцую...

Подбирает пакет, принесенный Марией, и выходит из прихожей.

Трофим

С показной тщательностью вытирает ноги о коврик с Микки-Маусом:

Я обувь, Трофим Силантьевич, снимать не будут. Не в тапочках же мне ходить? Маняшин "предмет" приехал, а я в тапочках. Смешно.

Подходит к зеркалу, поправляет навороченную прическу и длинные жемчужные сережки в форме капелек.

Да что там готовить? Мы все принесли. Полуфабрикаты там, нарезки. Кинуть в духовку, и все готово.

Соки всякие...

Оглядывается:

Ну, Марья Троекурова, где твой Дубровский?

Сандра

Достает из другого пакета удивительного вида туфли змеиной кожи и старательно надевает их.

Что ж ты, Сандра? Надо было тебе взять с собой что-нибудь.

Вот и Тимурчиков презент пригодился. Приятно. Вроде много где их надевала, а все не то...

Подходит к зеркалу и ненавязчиво оттесняет от него Сандру. Поворачивается в профиль и несильно одергивает блузку, чтобы плотнее облегала. Кладет руки на талию и недовольно вздыхает:

Н-да... А я, Сандрочка, между прочим, за Дубровским не слежу. Он птица вольная и мне неподконтрольная.

Ага. Ты еще гекзаметром поговори, не стесняйся.

Мария

Из кухни:

Девочки, на стол накрывать будем. Нас немного сегодня, здесь и поместимся. Машенька, ты у нас по чаю специалист, я чайник уже ставлю, верно?

Трофим

Ставьте, Трофим Силантьевич, ставьте!

Идет мыть руки, кричит из ванной:

Я сейчас приду, все порежу! Сандра, ты тоже иди, поспособствуй!

Мария

Морщит нос:

На кухне?! Ну, Трофииим Силааантьевич!! Это же некомильфо! Давайте раскроем этот ваш, полированный, в комнате! Там люстра такая красивая!

Трофииим Силааантьевич!

Идет в ванную мыть руки, теснит Марию, тщательно подкрашивает губы, ресницы, щеки. Достает из сумочки крем для рук.

Маняш, а кто еще будет, не знаешь?

Сандра

Звонок в дверь.

По дороге в прихожую:

Ну, вот и он, вот и он...

Останавливается.

Да нет, какой он?

Подходит к двери, открывает ее. Удивленно:

Вам что, молодой человек?

Трофим

Пожимает плечами:

Не знаю. Может, Сэм еще будет, хотя я почему-то сомневаюсь.

Выходит из ванной и некоторое время стоит в нерешительности.

Трофим Силантьевич, а давайте, и правда, в комнате? Дедушка Трофим?..

Выходит в прихожую:

Мария

Извините. Пожалуйста, извините. Я... Мне сказали, что сюда надо приходить. Сегодня. Вечером.

Тянет с головы шапку, но обнаруживает, что пришел без нее. Смущается еще больше:

А... Простите, у вас... для компакт-дисков проигрыватель есть?

Квадрат

Ворчит:

Тоже мне, ария заморского гостя... Полно алмазов пламенных в пещерах каменных. А то мы тут бритишей не видели, можно подумать. Ну посмотрим, посмотрим. Хотя диплом она, конечно, катает... заглядение...

Мне с моим Ануем в жизни такого материала не набрать. Истерика одна французская...

Расстегивает верхнюю пуговицу на блузке. Потом застегивает. Сама себе:

Позже, Сашка, позже.

Сандра

Кто сказал? Север сказал?

Хм. Ну, если сказал, значит, так надо. Мог бы и предупредить, конечно...

Заходите, заходите. Там у меня, в комнате.

В спину проходящего в комнату Квадрата, который на ходу лезет головой и обеими руками в сумку.

Как звать-то?

Трофим

Появляется в прихожей с выражением лица: "Ну-ка, удивите меня". Выразительно жестикулирует в сторону гостиной. Беззвучно:

Он?

Сандра

Деловито:

В комнате. Сейчас косяком пойдут, чует мое сердце.

Мечтательно:

Ох, и посидим!

Девочки, момент. Мне тут надо... за стратегическим запасом.

Проходит по коридору, подставляет табуретку и лезет на антресоль.

Трофим

Изумленно смотрит Квадрату в спину, потом поворачивается к Сандре. Тихо:

Смеешься, что ли? Я вообще не знаю, кто это!

Мария

Сдержанно повиливая бедрами, дефилирует в комнату. В спину гостю:

Здрасьте. Я Сандра, журфак МГУ.

Не дождавшись реакции, уцокивает назад.

Марии:

Это не он. Но знаешь... скажи мне, в чем твой друг...

Может, правда, лучше в кухне?..

Сандра

Из комнаты начинает тихонько наигрывать труба.

Появляется с ошалелым выражением на лице.

Вы только послушайте. Это же...

Берет Марию за руку и молча тащит ее за собой.

Квадрат

Пытается вяло возражать что-то про какую-то нарезку и сок, после чего машет рукой и следует за Квадратом

Мария

Идет в кухню, достает из полиэтиленового пакета с Ван Даммом бутылку мартини, профессионально откручивает крышку, плещет себе в первый попавшийся стакан. Находит в холодильнике апельсиновый сок, льет в мартини. Осматривает себя в зеркальной дверце навесного шкафчика.

Меланхолично:

Напьюсь. Dolce Vita, блин.

Сандра

Дверь, тихо щелкнув, открывается.

Входит, быстро и аккуратно закрывает за спиной дверь, осматривается. Снимает темные очки, разматывает шарф. Идет на кухню. Некоторое время молча смотрит в глаза Сандре, как будто пытаясь что-то вспомнить.

В жемчуг ничего не стоит жучков заплавлять. Приходите, я вам просвечу на ультразвуке. Или можно в микроволновку, на десять секунд. Не больше. Электроника зажаривается, серьги остаются. Но тогда тот, кто на вас их надел, огорчиться может. Так что осторожнее.

Лезет в холодильник. Достает банку пива, открывает ее и проходит в комнату.

Отшельник Боб

Выслушав пришельца, медленно закрывает рот. Потом опрокидывает в себя мартини. Решительно:

Не напьюсь.

Сандра

Привет, Квад.

Устраивается в кресле, отхлебывает из банки. Марии:

Вы меня здесь не видели. Кстати, вы знаете, сколько камер зацепляют полем зрения этот двор? Четыре. А если пустить вскользь по оконному стеклу лазер, то можно к изображению еще и звук прибавить.

Небрежно:

Если, конечно, не принять ответные меры.

Отшельник Боб

Нагружает полный поднос тарелками с мясом, зеленью, овощами, чипсами, несет в гостиную. Составляет на стол. Поднос ставит на пол, прислоняя к стене.

Садится в кресло, закидывает ногу на ногу, поигрывает носком сапожка, любуясь бликами на лакированой поверхности. Достает из сумочки сигареты More, выжидательно смотрит на мужчин:

Здесь кто-нибудь курит?

Сандра

Открыв рот, смотрит на Отшельника Боба. Потом собирается с силами:

Простите, а как вас зовут? Вы что, из разведки?..

Мария

Квадрат продолжает мотать головой с закрытыми глазами, время от времени поднимая вверх палец в особенно понравившихся ему местах. Боб не удостаивает вошедшую ответом, глядя вместо этого на Марию с тренированно-непроницаемым выражением.

Входит в комнату, окидывает взглядом присутствующих, качает головой.

Что-то он задумал, что-то задумал...

Вдруг торопливо поворачивается и направляется в прихожую.

Трофим

Подъезжают к дому номер 4 по Сивцеву Вражку, вылезают из такси, вытаскивая множество топорщащихся пакетов.

...Добрый старый центр. В хорошем месте живет мой друг. Я думаю, Трофимовы гости будут рады этому нехитрому take-out'у. Этот "Sovincenter" немножко слишком претенциозен, но есть сасими – без опасности отравиться – в Москве можно пока только там, в "Сакуре". "Дядя Гиляй" слишком неумело... м-ммм... косит под старую московскую кухню, а в "Золотом Драконе" сплошная китайщина, это скучно.

...А у вас нет девушки, Тихий? Я не сообразил заранее спросить.

S.S.

Достает самый большой пакет и держит перед собой, пряча от S.S. чуть покрасневшие щеки.

В смысле, ее тоже позвать? Нет, есть у меня знакомая, но, пожалуй, не стоит.

Наконец, вытаскивает из машины последний кулек:

Ох, а пиво-то мы взяли?

Тихий

Так. Девушка. Но, может, это все же несерьезно?..

Ну, если не стоит, то в другой раз. Разы еще будут. Взяли, взяли, Алексей. Kirin нам там накидали. Говорят, лучшее, что было, хотя я бы не стал доверять этим московским японцам. Не московским, впрочем, тоже.

Пойдемте. Вон наше окошко приветливо светится.

Поднимаются на лифте, звонят в дверь.

S.S.

Открывает дверь. Строго:

Заходи, Север, заходи. Представляй меня всем твоим гостям. Только погоди минутку...

Зажмуривается от удовольствия, открывает глаза:

Ну, до чего ж я тебе рад!

Всматриваясь в S.S., озабоченно и негромко:

Потом поговорим.

Громче:

Похудел ты, вот что. На заморских харчах, оно и не мудрено.

Трофим

Перекладывает все пакеты в одну руку, второй тихонько похлопывает Трофима по руке.

Кладет пакеты на пол, выскальзывает из куртки, кидает ее на стул в прихожей вместе с шарфом.

Извини, Трофим, за самозванность. Но они все классные ребята. У нас же этот, как это?.. Сейшн, да? Давай будем веселиться по всем московским правилам.

А пока вот тебе еще один худой – зовут Алексеем. Прошу любить и жаловать.

Уносит пакеты на кухню, оттуда:

Алексей, это Трофим Силантьевич. Маг, волшебник, чародей.

S.S.

Заходит в прихожую, видит куртку Квадрата.

Интересно, приехал уже Боб, или еще собирает аппаратуру?

Хочет протянуть руку Трофиму, делает несколько неловких движений, наконец, сгружает все пакеты на тумбочку:

Здравствуйте, Трофим Силантьевич.

Идут по коридору; Тихий не видит, как тумбочка издает странный звук, напоминающий чавканье, и, медленно переступая ножками, движется на кухню

Тихий

Слышит знакомый голос и стремглав выбегает из комнаты:

Ура! Приехал, Фрэнк приехал! На чем в этот раз? На вертолете?

Разбегается и бросается на шею S.S., потом, чуть-чуть подумав, запрыгивает на него с ногами. Быстро шепчет на ухо:

Между прочим, у меня сегодня сам собой развязался пояс, и не хотел сниматься сапог.

Мария

Подхватывает Марию и разворачивается вокруг своей оси, потом сажает ее на, к счастью, чистый кухонный стол;

на ухо Марии:

Машенька, Машенька... Как опрометчиво кидаться на шею почти незнакомым мужчинам, когда на вас такая короткая юбка. А ведь утром были джинсы.

Я готов завязать на вас пояс и снять оставшийся сапог.

Опускает взгляд на Машенькины ноги.

Ah! Это уже неактуально.

Отпускает Марию:

Но давайте, чуть позже, хорошо? У нас тут большое количество мужчин, которым не хватает женской ласки, помимо меня.

S.S.

Решает идти до конца:

Между прочим, если ты в джинсах, кидаться на незнакомых мужчин не имеет никакого смысла. Исключительно в юбке. Чем короче, тем лучше.

Обиженно надувает губы и отворачивается:

А я-то думала, мы сейчас посидим, ты мне расскажешь, где был, что видел... куда ездил.

Аккуратно слезает со стола, чтобы не потянуть колготки.

Но я могу, конечно, пойти поразвлекаться пока с этими ребятами. Только обещай, что придешь.

Не давая S.S. возможности ответить, выходит.

Мария

Лезет в холодильник и достает оттуда бутылку с прозрачной жидкостью.

Сам себе:

Обещаю.

S.S.

Добрый вечер. Вот что. У тебя, Лексей, дело сегодня серьезное будет.

Провожает глазами тумбочку.

Вот ведь, придумают. Еды – с воробьиный нос, а наворочено...

Так вот. Сразу не бросайся, но и не тушуйся. Осмотрись, потом действуй. Он плохого не предложит.

В дверях комнаты:

Иди, иди к своим, я там справлюсь.

Уходит на кухню.

Трофим

Оборачивается к Трофиму:

Сейчас пойдем к народу, Трофим. А то как-то неудобно. Натащил такую кучу людей и хозяйничаю у тебя.

Я смотрю, ты здорово помолодел. Это нам пригодится.

S.S.

Да что ж я, без понятия разве. Тебе же не для развлечения, а для дела.

Ну... Помолодел – это вряд ли, да. Но силы прибавилось. Беречься надо теперь все время, а то криво смотрят вокруг...

Укоризненно смотрит на тумбочку. Та виновато отходит в угол.

Нашел, значит, компьютерного себе? Он хоть и из простых, но серьезный тоже. Так и светится.

Трофим

Uh-huh, нашел, кажется. Пока не уверен, что он подходит, посмотреть на него надо будет. Не хочется парня подводить. И себя подводить тоже не хочется. Но говорят, он лучше всех. Да и с виду мне тоже показался...

Мы с тобой потом гостей разгоним и поболтаем, хорошо?

...Да пусть косо смотрят, тебе в первый раз, что ли? Вон, у тебя тумбочки сами бегают, коробочки с суси раскрываются, ветчина нарезается...

Пойдем пока туда? Гулять – так гулять.

Подхватывает пару бутылок и указывает Трофиму в сторону коридора, ведущего в гостиную.

Московские кухни, Трофим, – это, знаешь ли, то место, где решаются судьбы мира.

S.S.

Подавшись вперед в кресле, продолжает втолковывать что-то Сандре, не забывая отхлебывать пива.

...Так вот, у них – один только Розвелл, а у нас их столько в тайгу нападало, органы только выносить успевают. На Алтае одна военчасть только этим и занимается, с самого тридцать пятого года. А теперь все развалилось, надзора никакого, таскают страшно. Переправляют в Японию, там за это жуткие деньги платят. Вот и вся микроэлектроника. Скажи, Тихий?

Отшельник Боб

Мило улыбаясь, лезет в сумочку и на что-то тихо нажимает.

Заинтересованно:

...Что вы говорите?..

Перекладывает ноги в другом порядке, затягивается, стряхивает пепел в ближайший горшок с кактусом.

Сандра

Садится в соседнее кресло рядом с Бобом:

Конечно, Боб, конечно. Ты еще забыл про похищения людей. Утащат они человека, и сразу в Калифорнию переправляют, там у них база. А потом говорят – утечка мозгов!

Подмигивает Сандре.

Боб, а что это ты пиво-то пьешь хозяйское? Не боишься?

Тихий

Переводит взгляд с Боба на Тихого.

Интересно, кто из них круче? Мне бы через них poll один прогнать...

Сандра

Ха! Точно, напомни мне потом, я тебе еще статеечку одну покажу. А мозгов утечка – это, извините, в баночках. Стеклянных. Если кому-то мозги не нужны, так "они" могут сразу и изъять. Так что, люди, – пользуйтесь мозгами!

А что мне прикажешь делать? От жажды помирать? И потом, я его размагнитил. Как-нибудь обойдется.

Контракт-то получил уже?

Отшельник Боб

Заходит в ванную, открывает холодную воду, дает воде стечь. Плещет ледяной водой в лицо. Стоит перед зеркалом, что-то беззвучно говоря. Находит самое чистое полотенце, аккуратно промокает лицо.

Проводит пальчиком по бровям, векам, губам. Косметика на них восстанавливается. Поправляет волосы и идет в гостиную.

Мария

Нет пока, Боб. Мы еще переговорить с Фрэнсисом толком не успели.

О! Здесь тоже есть пиво!

Берет себе бутылку пива из стоящих на все той же неприметной тумбочке около двери. Отмечает про себя, что бутылка холодная, как будто только что из холодильника.

Беззаботно откинувшись на спинку кресла:

А знаешь, я понял, зачем у шампанского оборачивают горлышки в фольгу. Это чтоб не намагнитили...

Чувствует, что карман распахнутой куртки, тот, что ближе к Бобу, чуть потяжелел. Лезет в карман, нащупывает небольшую коробочку.

Вполголоса, Бобу:

Боб, ну зачем ты? Я тебе и так все расскажу потом.

Тихий

Кивнув Бобу, подходит к Сандре.

Марии:

Машенька, ты нас представишь?

S.S.

С некоторым злорадством смотрит на Сандру:

Сандрита, это Фрэнк. Francis Daimon, вернее. Станствующий британский маг.

Фрэнк, это моя подружка по журфаку, Сандра. Она наполовину итальянка, кстати.

Берет пустой апельсиновый сок, накалывает на зубочистку суси с лососем и отходит к компьютерщикам.

Мария

Распахивает глаза, но быстро берет себя в руки. Растягивая гласные:

Ооочень прияятно, Фрэнк.

Дура ты, а не журналист, Сандрита. Не надо было судить по друзьям.

Да, наполовину итальянка, Машка не соврала.

Опускает ногу, оправляет юбку.

А вы... тоже компьютерами занимаетесь?

Сандра

Вволакивает в гостиную четверть. В пространство.

Я тут... Принес. Так что не стесняйтесь. Стаканы сейчас будут.

Снова уходит.

Трофим

Улыбается:

Опосредованно, Сандра, опосредованно. Не магией же, как тут мило пошутила ваша подруга.

...Quando venivi a casa mia

dimenticavi spesso qualcosa

– un pettine degli orecchini due anelli –

Ma mi mentivi sempre...

Как там было дальше, не помните?.. Очень кстати к сегодняшнему нашествию на Трофима, вы не находите?

S.S.

Заливается краской. Теряя растягивающиеся гласные, запинаясь:

Я... я... не говорю по-итальянски. Нет.

Опускает глаза.

Shameless eyes... Машка, поганка, должна была предупредить...

Нервно поворачивается к принесенной Трофимом бутыли:

Ой! Что это?!

Сандра

Отступает от Сандры, перемещаясь к Квадрату:

Это обещанный зеленый змий. С апельсиновым или томатным соком вполне годится, чтобы вспомнить итальянский... или даже, положим, грузинский язык.

S.S.

Ладно, ладно.

Протягивает руку. Тихий кладет в нее какое-то маленькое устройство, неярко, но весело подмигивающее светодиодом.

Заметил, молодец. Я что-нибудь еще придумаю.

Следит, как ему кажется, незаметно, за разговором S.S. и Сандры.

Мне с ним тоже, как понимаешь, поговорить не лишне.

Отшельник Боб

Оглядывает комнату, стараясь не обращать внимания на Сандру и S.S.

Благотворительность – не мое амплуа, пора бы запомнить...

Решительно подходит к Квадрату, который сидит на полу, и, вздохнув, садится рядом на диванную подушку.

Машет перед его лицом рукой, привлекая внимание.

Что слушаем?

Мария

Мычит что-то не вполне связное, но вполне в ритм доносящегося из стоящего рядом спикера соло. Приходит в себя.

Это... Он. С ним. И этот еще, в ритм-секции. По отбивкам слышно, на брэйке. Надо же, я думал, всю их дискографию знаю...

Квадрат

Подходит к Марии и Квадрату:

Да, Дмитрий. У них собрание сочинений будет побольше, чем у Фенимора Купера...

Машенька, ты что же, уже не куришь? А то это было бы кстати: алкоголь, табак, джаз... недостающее вписать.

S.S.

Как это не курю?

Тянет руку куда-то в сторону, в руке появляется сигарета Sobranie White Russian.

Не предложишь огня, Фрэнк?

Снова поворачивается к Квадрату, все-таки надеясь завладеть его вниманием.

А ты только по джазу? А танцевального, зажигательного, не?

Мария

Рассеянно поглядывает в потолок, но краем глаза замечает, как в руке у Марии появляется сигарета.

И это вторая бутылка пива... Черт знает что.

Боб, а ты видел...? Нет, ничего.

Боб в это время гипнотизирующим взглядом смотрит на сумочку Сандры, и даже не обращает внимания на вопрос.

Тихий

Смотрит, как S.S. зажигает сигарету Марии. Разглядывает ее с искренним удивлением.

Куда же... зажигательнее-то?

Но впрочем, танцевальное, да... Это тридцатые, свинговые биг-бэнды, в Чикаго и Нью-Йорке особенно... Клуб "Савой", там потом смешанные оркестры были, а сначала черные в основном...

Что?

Резко поворачивается к S.S.

Квадрат

Ничего особенного.

Протягивает Квадрату диск Dire Straits:

Вот, Квадрат, может это поставим? Пусть молодежь потанцует. Тут есть парочка заводных мотивчиков.

А потом что-нибудь струнное, м-ммм?

Машенька, пока наш диск-жокей меняет пластинки, давай быстренько поговорим?

S.S.

Смотрит на S.S., стараясь выглядеть достаточно безразличной:

Конечно, Фрэнк. Выйдем?

Мария

Тянет Марию за собой к окну:

Выйдем мы потом. Вернее, потом они все выйдут.

Что там у тебя с доходами, милая Мария? Почему ты так горестно задумалась сегодня утром? А то мне скоро будут нужны помощники, здесь, в Москве. Ты случайно работу не ищешь?

S.S.

С сожалением нажимает на кнопку стереосистемы, вкладывает выехавший диск в коробку из-под Diablo и засовывает куда-то глубоко под одежду. Вставляет другой, предложенный S.S. Марк Нопфлер запевает Six Blade Knife.

Негромко:

Ну... Блюзовая сетка угадывается... Хотя в более примитивной форме... Гитара хороша, конечно...

Квадрат

Глубоко затягивается сигаретой. Долго выдыхает, глядя в потолок, разгоняет рукой дым.

Как тебе сказать, Фрэнк... Без дела я не сижу. Не бедствую, на паперти не побираюсь. Так что все в порядке.

В полном. Три раза в полном.

Но помочь тебе – это совсем другой разговор. Конечно. Ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Мария

Тихо смеется, любуясь на Машенькин профиль.

Как же я могу на тебя не рассчитывать, милая Мария? После ночной езды верхом на самоходной машинке в поселок Строитель? И после того как мы с тобой совместными усилиями обнаружили в тебе курские магнитные аномальные залежи нерастраченной магии? Рассчитываю, еще как.

Это было "да". Конкретнее тогда чуть позже, договорились?

S.S.

Смотрит на Марию и S.S. горящими глазами, тихо произносит что-то, в чем слышны взрывные и гортанные "к" и "х". Встает и идет на кухню.

Про себя:

Все-таки напьюсь.

Сандра

Краем глаза замечает Сандру и улыбается от души.

Конечно, Фрэнк, конечно, когда скажешь – тогда и договорим. Времени много. А сейчас – танцевать.

Смотрит на S.S. и понимает, что тащить его явно не стоит. Меняет планы на ходу, направляется к Тихому. Подходит к нему вплотную, вынимает из его руки пиво. Ставит в сторону и ведет за собой на свободное пространство в центре комнаты.

Я чувствую, что ты классно танцуешь. Если ты пока так не чувствуешь, то просто слушай меня.

Начинает пластично двигаться под музыку.
Мария

Подхватывает Марию, неожиданно ловко ведет ее в танце, насколько позволяет теснота комнаты.

Я что же, танцевать не могу? Если мне лень, это еще ничего не значит.

Шепотом:

Давай, покружись! А теперь вот так...

Тихий

Увлекается:

А это тебя, что ли, Фрэнк нашел в конце концов? Ему гений нужен был. Это ты, что ли, гений-то?

Мария

Конечно, я гений! Это сразу видно.

Усмехается.

Черт, приятно. Всегда подозревал, что меня недооценивают.

А он твой друг, да?

Тихий

Фрэнк?

Обеспокоенно оглядывается, но увидев, что S.S. о чем-то беседует с Квадратом, с удвоенной энергией продолжает танцевать:

Да ты что. Вот с Трофимом они – да, друзья. А мы так... Он мой.. ну, не знаю. Учитель, что ли? Одноразовый!

Смеется.

Но только я точно знаю, что ему всегда нужны самые лучшие. Вот как Трофим, скажем.

Мария

Да и ты, Маша, тоже хороша. Во всяком случае, танцуешь ты, по-моему, лучше Трофима.

Тоже поглядывает в сторону S.S.

Интересно, зачем ему гений?.. Если с такой задачей любой нормальный программер справится?

Тихий

Делает особенно задорное па под последние аккорды.

Зачем ему гений? Ну это непростой вопрос. Впрочем, привыкай, с Фрэнком не бывает просто. И скучно с ним не бывает.

Пойдем посидим где-нибудь, типа на кухне, да?

Выходит из комнаты с Тихим, который продолжает оглядываться на S.S.

Мария

Передает Квадрату еще один диск и перемещается к Бобу, помахав рукой Сандре, которая как раз собралась подсесть к Квадрату.

Доброй ночи, Боб. Ну как, удалась ли вечеринка? Вас хоть покормили, в конце концов?

S.S.

Чудесный вечер. Пиво холодное, закуска свежая, музыка качественная, девушки красивые и наивные. Все на месте в этом мире.

Расскажете, как вы про меня всю инфу собрали? Чтобы мне было, чем отвечать всяким... разным, которые меня за параноика держат.

Отшельник Боб

Это сложно, Боб.

Отпивает виски из стакана.

Я не собирал. У меня есть просто свой канал туда... указывает стаканом куда-то в потолок... а там есть вся информация.

Самое сложное, знаете, как раз не считывать ее, а выбирать. В каждый нужный момент закрываться от бесполезной информации и нащупывать полезную. В этом мне в последнее время очень помогают магл... м-ммм... да. В смысле, современные изобретения – как с проводами, так и без. Если вступить с ними в нехитрый резонанс, то можно... не поверите. Можно просто вынимать мысли из головы человека, который этими изобретениями пользуется.

Обеспокоенно смотрит на Боба.

Но вы, видимо, примете меня сейчас за сумасшедшего, а у меня было к вам дело.

S.S.

Кивает почти радостно.

Да вот же я им всем и говорю. То, что я к спутникам да к камерам подключился, или там сотовые триангулировать – это игрушки, по сравнению с тем, что они... вы сейчас умеете. А тут – живое подтверждение. Не зря ехал.

Дело? Спаять что-нибудь? Или наоборот – сломать?

Отшельник Боб

Ну, слава Хо Шимину. Я рад, что мы друг друга поняли.

Нет, Боб, вы лично, к сожалению, мне не подойдете. Мне нужен кто-то молодой, худой, неплохо физически подготовленный. Готовый к полевым исследованиям. Может, конечно, не настолько продвинутый, как вы, но... как это.. а! Подрывной, вот. И выездной.

Вы скажите, Леша этот ваш, он правда сам Fine Reader сломал, или это байка? И он ничего никогда не ломал?

S.S.

Сломал, сломал. У меня в берлоге и сломал. Я ему показал, как ассемблер в кодах читать, и где там стэк разворачивается на рекурсии, а дальше – только пальцы сверкали.

Тишайший – гений. Не знаю, догадывается он об этом, или нет. Лучше было бы, чтобы нет. А то я таких тоже знал. Есть такое мнение, что я ему будто бы учитель. Гуру. Но мне в то, что он сейчас делает, уже и соваться бесполезно. Хотя, и ему в мое тоже. Вот с ним если бы вместе проектом заняться каким-нибудь, цены бы нам не было.

Отшельник Боб

Классно. Проект общий можно, можно замутить. Это не вопрос.

Встает.

А вот еще... Впрочем, ладно. Это я сам уж посмотрю.

Подходит к Сандре и утаскивает ее от Квадрата:

Сандра, вот Боб вам хотел рассказать о новейших марках самых хипповых диктофонов. А я в кухоньку наведаюсь. Пора нам и чай организовать.

Выходит в кухню.

S.S.

Сидит около кухонного стола рядом с Тихим и что-то с ним обсуждает шепотом, вдруг звонко смеется и вскидывает голову. Замечает S.S., который остановился на пороге и наблюдает за ними.

Ладно, Леш, ты поговори с Фрэнком, а я пойду пока, помониторю, что там происходит. Ну, в общем, куда звонить ты теперь тоже знаешь.

Поднимается, идет к двери. Расходится с S.S. в дверном проеме, после чего оборачивается, машет Тихому рукой, и замечает, как тот прячет в карман джинсов бумажку с ее телефоном.

Мария

Не удостоив Марию взглядом, входит в кухню, устраивается на табурете.

Давайте договорим, Тихий, если вы еще в состоянии. Время позднее.

S.S.

Проводит по лицу рукой, как будто стирая улыбку. Уже более серьезно:

Это для меня совсем не поздно, Фрэнсис, я в такое время обычно еще работаю.

Так что...

Машинально тянется к холодильнику за еще одной бутылкой пива, но останавливается и снова выпрямляется на стуле.

Тихий

Ну и отлично. Да вы пейте, а то засохшие программисты нам тоже не нужны...

Алексей, у меня, на самом деле, не одно предложение к вам. И не такое скучное, каким оно выглядело в моем неумелом первоначальном описании.

Но это уже optional. Мы можем ограничиться и базой данных.

S.S.

Значит, насчет базы договорились? Отлично!

Все-таки достает бутылку пива, но, вспомнив о появлении сигареты из ниоткуда, не спешит пить.

Расскажите тогда про второе ваше предложение.

Тихий

Достает коробку сигарет Sobranie Black Russian, предлагает Тихому.

Вы пока не курите? Иногда прочищает мозги...

Смотрите, какое дело, Алексей. Во-первых, баз мне нужно, как минимум, четыре. Во-вторых, официально принадлежит мне из них только одна. В-третьих, две другие уже существуют... в той или иной форме. И их не мешало бы, как вы сегодня хорошо выразились, "открыть".

Продолжаем разговор?

Уровень виски в стакане S.S. незаметно поднимается.

S.S.

Так, так, так.

Несколько раз барабанит пальцами по столу, морщит лоб, что-то просчитывая про себя. Рассуждает, теперь уже вслух:

Значит, первая – ваша, исходные материалы у вас, и надо только собрать их в структуру.

Отставляет в сторону открытую бутылку с пивом.

Вторая и третья – они уже есть, или их тоже нужно собрать, но материалы для них вам не принадлежат, и их надо вытащить.

Добавляет к бутылке две невскрытые консервные банки с полуободранными этикетками, которые, видимо, Трофим первоначально приготовил для угощения:

А четвертая? Есть и четвертая.

Берет черную коробку сигарет, которую S.S. положил рядом с собой, присоединяет ее к остальным предметам.

Вот так. Черный ящик.

Хорошо.

Так что четвертая?

Тихий

Улыбается, постукивает пальцем по черной коробке:

Нет, Леша. Черный ящик – это пятая. Но до пятой еще нужно дожить.

Добавляет к коллеции предметов на столе солонку.

Четвертая... там, понимаете ли, пока нет ничего в компьютерном виде. Одни бумаги. И для того чтобы получить эти бумаги, мне надо будет какое-то время полазить в Москве по разным интересным местам.

Беда в том, что все это, тем не менее, хотелось бы сделать довольно быстро. И сразу.

S.S.

Ну что ж... Вскрыть базу – дело не столь хитрое. Многие могут, не только я...

Все-таки мне бы хотелось знать, почему вам именно я нужен.

Тихий

Некоторое время смотрит в окно, раздумывает.

У меня просто нет никого другого, о котором говорили бы так хорошо, как о вас, Алексей.

Может, мне нужны и не вы, я этого не знаю и, возможно, не узнаю никогда. Доверяю рекомендациям и своей интуиции. И потом, мне нужен свободный, довольно одинокий человек, который мог бы... ну – скажем, поехать для работы за границу.

Вы вот смогли бы? Мама, папа, девушка? Боб? Бабушка? Загранпаспорт? Держит ли вас что-нибудь?

S.S.

Э, Фрэнсис, я человек свободный. Папа с мамой уже отпустят, и еще нет девушки такой, чтоб вот нельзя было ехать...

Невзначай лезет в карман джинсов, нащупывает телефон Марии, достает игральный кубик, вертит в руке и убирает обратно:

Паспорт тоже в порядке. Институт... Выгонят – снова поступлю.

Но... пока я не буду знать, кому материалы принадлежат, и кто защиту ставил, я, простите, мышью не шевельну. Есть у нас свои правила.

Тихий

Разводит руками.

А я не знаю, кто защиту ставил, Алексей. В Ленинке не знаю. И в одной из тех двух, которые за границей, – тоже не знаю. Вернее, знаю, но та база не вполне конвенциональная.

Тогда мне надо искать еще кого-то, кто будет шевелить мышью. Давайте остановимся на усеченном варианте. Это тоже неплохо.

Явно переключается на какие-то другие мысли.

S.S.

Чуть занервничав:

За границей – это пожалуйста. Я вот, по молодости, как-то... долго они искали, почему прогноз погоды по западному побережью Гренландии – плюс 28 и тропический ливень... на ближайшие полгода...

А вот Ленинку... Библиотеку, не эту педагогическую контору, которая теперь университет? Библиотеку. Там у меня свои контакты, и это, пожалуй, я ломать не могу. Это просто не полагается так, понимаете, Фрэнсис?

Смотрит теперь на S.S., разглаживая обрывки этикетки на одной из банок:

Но я могу – попросить. Если правильно попросить, то они сами разрешат... или даже не поймут, что они разрешили. И тогда все будет нормально.

Тихий

Согласен, Алексей. На все согласен.

Я в этой вашей этике не разбираюсь, и вообще у меня со всякой этикой, этикетом и этикетками отношения сложные. Иногда даже напряженные.

Быстро оглядывает Тихого.

Только вы подумайте еще раз, Леша, хорошо? Так... отвлеченно подумайте.

Потому что я одного вам не смогу гарантировать прямо сейчас на этой милой московской кухне, между холодильником и капающим краном.

Строго смотрит на кран, капель прекращается.

А именно – того, что работа всегда будет заключаться только в сидении возле клавиш. Это раз. Что не будет постоянно возникать новая работа. Это два. Что эта новая работа не будет сопряжена с какой-нибудь чисто физической беготней, лазанием по подвалам и попыткой успеть что-то сделать в последнюю долю секунды. Это три. В общем... подумайте.

Поспите на этом всем до завтра, скажем. В любом случае, сходить в Ленинку и побеседовать с ними всегда будет можно. За ценой не постоим.

Чуть отводит руку в сторону, в ней обнаруживается какой-то свернутый пергамент.

Договорились?

S.S.

В Ленинку? Ценой? нет, там надо – ящик пива админу, конфеты и духи тетке-администраторше, и дальше – как повезет. Если к ним с деньгами, точно ничего не выйдет.

Так что пока я согласен. Если не приснится мне Питер Нортон с огненным мечом, закрывающий проход в сияющую дверь... А даже если приснится...

А побегать – это здорово. Я это люблю, пока пива не выпью.

Смотрит на пергамент в руках у S.S.

Это что, постоянный контракт? Э, да у меня и книжки трудовой нет. И потом – все эти бумажки все равно подделывают, а вам налоги с этого платить... Мы здесь люди дикие, конверт с портретами президентов нас вполне устраивает.

Тихий

Выслушивает Алексея с довольно непонимающим видом.

Когда уже эти полнолуния перестанут... никогда.

Ох, Алексей, вот знаете, что? К концу дня перестаешь хорошо формулировать мысли на чужом языке.

За ценой – это я имел в виду, что вас не обидим. А уж что там кому в Ленинке надо – вам виднее.

А это нет, не контракт. Я же не Сатана какой-нибудь, чтобы вам постоянные контракты, подписываемые кровью сердца, предлагать. Джентльменского соглашения будет достаточно. Как скажете свое окончательное "согласен", так считайте, все. Бум, продано. Но не раньше завтрашнего дня. С него начиная и побегаем.

S.S.

О, отлично. А я подумал, раз вы из-за границы, сейчас надо будет... контракт, да еще страховка, да соглашение какое-нибудь...

Ну и хорошо. Тогда, наверное, я пойду уже. Вот только с друзьями вашими попрощаюсь.

Встает:

До завтра.

Выходит из кухни

Тихий

Не глядя на Тихого, кивает головой, разворачивает пергамент, читает:

Cleggan

County Galway

Dear Sir,

У меня появилась надежда, что это письмо Вас достигнет, поэтому оно будет коротким. Если Вы захотите подробностей, Вы сможете, когда приедете, прочитать все те, которые я написала Вам с тех пор, как оказалась здесь. Ваш ворон изредка навещал меня, но сегодня он ведет себя так, будто спешит куда-то.

Я чувствую, чувствую, что Вы где-то близко. Гораздо ближе, чем раньше. Но это не приносит мне облегчения, которого я так долго ждала.

Что-то случится. Приезжайте, прошу Вас.

Медленно сворачивает пергамент. Тихо:

Если хорошо подумать, то есть вещи, которые взламывать бесполезно. Потому что они не поддаются... не поддаются.

Смотрит, как письмо растворяется у него на ладони, рассыпаясь серебряными искорками, которые вылетают через стекло закрытого окна. Провожает искры взглядом. Слышит звук захлопывающейся входной двери и возобновившийся шум и смех в гостиной.

Выходит в гостиную, подходит к Трофиму, что-то втолковывающему не вполне трезвой Сандре. Отводит его чуть в сторону.

Ну что, Трофим, проводил Алексея? Наверное, остальным тоже потихоньку пора – завтра, как я понимаю, рабочий день?

S.S.

Лексей ушел, да. Отличный парень. Глаза горят. Только пить отказался.

Дело закончил? Можешь теперь с нами посидеть? Успеется еще, с работой. Хороших ребят ты привел, хороших. Странные все такие. Люблю.

Да, я понял. Сейчас, они сами по себе, я думаю, как это... рассосутся.

Оглядывается на Сандру, осторожно переползающую по ковру поближе к креслу, в котором сидит Боб.

Трофим

Отказался? А! Из бутыли твоей? Ну, он пока не знает, что в ней не отрава, Трофим. Ничего, я тебе гарантирую, дня через два с морозца придет, и как миленький...

Конечно, посидим, для того и party. Пошли пока с людьми пообщаемся напоследок. Им надо помочь понять, чего они хотят от остатка ночи.

Перемещается к Машеньке, мрачно тянущей через соломинку из высокого бокала что-то красное.

S.S.

Оживившись, отставляет граненый стакан на пол рядом с креслом.

А вы с журналистского, да? Это просто чудесно. У нас очень не хватает объективной, честной, скажу даже – отважной работы в этой области.

Отшельник Боб

Чуть хуже артикулируя и от этого говоря с едва уловимым кавказским акцентом:

Я с журфака, дорогой, представляешь? И что я на нем делаю? Понты одни. Ануй этот...

Подсаживается поближе к креслу Боба, кладет голову на подлокотник, стряхивает пепел в не совсем пустую банку из-под пива, стоящую на полу.

Дед Сандро мечтал... поступили меня всем кланом...

Встряхивается:

А я интересненькое люблю. Про тарелки там, про человечков с во-от такущими черными глазами! Как их там соскребали с поверхности, клали на стол... а потом резали на части... И про шишковидную. Про дельтовидные лучше не думать.

Вы, Боб, знаете про шишковидную железу?

Сандра

Это не просто, дорогая моя, интересно. Это важно.

С интересом смотрит в свою банку с пивом.

Знаете, что? У меня как раз есть этот фильм, с аутопсией. Очень секретный. Американский. Старый, черно-белый еще. Я считаю, что вам неплохо было бы посмотреть. В качестве первого ознакомления с проблемой. И мне показать, где какая... железа. Годится?

Отшельник Боб

Некоторое время что-то бормочет про чьи-то длинные ноги, потом переключается на Боба:

Да вы что? Тот самый? Без купюр?

...А знаешь, Бобби...

Переворачивается возле кресла, пересаживается по-турецки лицом к Бобу:

Здорово. Я вот думаю, если об этом всем писать на нормальном таком литературном уровне... Глаза ее мечтательно туманятся: ...Машку припахать, этого ее... странствующего... можно такую газетенку замутить!

Чтоб не дешево, а солидно. Покажи мне своих инопланетян. А я тебя познакомлю с твоей шишковидной железой, она же третий глаз. Будешь диктофоны в сумочках видеть... не напрягаясь!

Сандра

Да.

Вынимает из кармана еще какую-то непонятную конструкцию.

Спасибо, что напомнила.

Наклоняется, проводит штуковиной над сумочкой Сандры, валяющейся на полу. На панели зажигается красный огонек, который сменяется зеленым.

Я тебе его потом починю. Кассету, впрочем, уже не спасешь.

С некоторым трудом поднимается из кресла, протягивает Сандре руку.

Отшельник Боб

Меланхолически наблюдает за событиями, разворачивающимися вокруг ее сумочки, цепляется за руку Боба, с трудом собирает ноги, поправляет юбку, кидает на плечо ремешок сумки, машинально поправляет прическу, машет рукой Трофиму, бросает усталый, но горящий взгляд на Машеньку и S.S., что-то деловито и отрывисто обсуждающих на диване, дразнит мотающего головой Квадрата, подыгрывающего на воображаемой гитаре The Telegraph Road, и, чуть пошатываясь, выходит с Бобом в прихожую.

Бобу:

...Ты им скажи, чтобы не волновались. У меня завтра библиотечный день.

Сандра

Помогает Сандре влезть в шубку. Обматывает ей голову своим черным шарфом на манер паранджи, так, что видно только глаза. Сам нахлобучивает вязаную шапку, надевает темные очки.

Ничего никому говорить не обязательно. И еще завтра с утра зайдем в университетский компьютер, в котором посещаемость хранится, проставим до конца семестра.

В дверях, приобняв Сандру за плечи.

А исправить тебе в зачетке ничего не надо, кстати?

Закрывает за собой дверь.

Отшельник Боб

Закрывает глаза и дает себя увести.

Сандра

Не глядя на S.S. и немного нервно затягиваясь сигаретой:

...Ну пожалуйста, пожалуйста. Только я начальница буду. Стану я там по клавишам своими длинными ногтями клацать.

Посадим мальчиков, девочек, пусть сканером и твоим любимым ФайнРидером и скатают все, что тебе нужно. Приемчики наши волшебные подключим, чтобы побыстрее. И вообще, не делай вид, что тебе одни книжки, документы и базы интересны. Понятно? Я московская студентка, Фрэнк, и я тебя вижу насквозь, как Иван Грозный своих бояр.

Мария

Успокаивающе:

Машенька, не горячись, пожалуйста, и не цитируй анекдоты, которые мне уже известны, тем более такие двусмысленные. Потому что если ты будешь продолжать дуться неизвестно на что, я себе найду другую начальницу над мальчиками и девочками с Файн Ридером. У которой нет проблем ни со мной, ни с длинными ногтями.

Мы же договорились? Договорились. В самом начале вечера. Так?

S.S.

Допивает свою "Кровавую Мэри", медленно поднимается, оперевшись на плечо S.S.

Да с тобой попробуй не договорись... Ладно. Подробности завтра. Я хочу спать и буду спать.

Собирается потянуться, но поймав осуждающий взгляд S.S., удерживается и подавляет зевок.

Трофиму:

Трофим Силантьевич, что-то мне захорошело. Пойду-ка я, полежу у вас в спаленке. Как закончите с этим –

хочет сделать изящный жест рукой в сторону S.S., но теряет равновесие и падает к нему на колени.

Довольно:

... странствующим британским... скажите, чтобы пришел и посадил меня на такси. Вот так.

Позволяет S.S. ссадить себя с колен и удаляется в спальню на удивление ровной походкой.

Мария

Задумчиво:

Обиделась. Ничего, отойдет.

Музыка заканчивается. Оборачивается на одиноко сидящего посреди комнаты Квадрата.

Трофим

"O Fortuna" на двери играет особенно громко и продолжительно.

S.S. вопросительно смотрит на Трофима, тот показывает, что не знает, кто бы это мог быть, но потом идет открывать, что-то бормоча.

Ага, это Степан, из двенадцатой... Чего ему?

Трофим

Из еще не закрывшейся двери в спальню доносится возмущенное Машенькино "Хм!"

Заинтересовавшись, направляется в прихожую и видит в дверях Трофима, неприязненно выслушивающего Соседа.

Радушно:

А! Так вас зовут Степаном! А по батюшке как величать?

S.S.

Увидев S.S., немного бледнеет и пятится, но не сдает позиций, нацелив на него кривой палец:

Так и знал! Вот год назад он тут появился, тебя, Силантьич, искал... в коже весь и с тарахтелкой своей! А за ним быки эти толсторылые с девкой белобрысой! Безобразие! Недолго спокойно пожили!

Я как тебе, черт нерусский, тогда ничего не сказал, так и сейчас отчества своего не скажу! Отчество ему понадобилось!

Сосед

Оглядывается на S.S., набирает в легкие воздуха, чтобы сказать Степану все, что о нем думает, но почувствовав, что S.S. легко касается его руки, медленно выдыхает.

Да ну, Степан... не ярись. Нет быков-то. Давно уже нет. Чего ты?

Трофим

Выходит на лестничную площадку, обходит Соседа и нежно подталкивает его внутрь квартиры:

Пойдемте, Степан, пойдемте... не стоять же здесь, время уже позднее, как-то это не по-соседски получается...

Внутри и побеседуем.

S.S.

Задергавшись, пытается выскользнуть в коридор, но у него это не получается. Почти визжа:

Куда! В вертеп этот?! Я милицию позову! Жуть! Надымлено, накурено, музыка гремит весь вечер, девки какие-то хохочут... Вы на часы смотрели?

Сосед

Трофиму:

Трофим Силантьевич, давайте, давайте, угостить надо соседа. Как это мы не сообразили?

Соседу:

Да вы проходите в комнату, там, в общем, и нет уже почти никого. Время позднее?.. Ну что вы, смотрите, сейчас всего-то девять вечера.

Сосед нервно смотрит на темные старинные часы на стене, из которых вылетает кукушка, явно смотрящая на него и объявляет голосом диктора Светланы Моргуновой:

"Московское время двадцать один час. Ровно".

S.S.

Начиная паниковать, с надеждой смотрит на сидящего на полу человека, полностью отдавшегося ритму Sultans of Swing, и понимает, что поддержки в нем не найдет. Хватается за свои наручные часы и видит, что стрелки на них показывают те же девять часов.

Пятясь к двери:

Чертовщина! Мили...

Запинаясь, шепотом:

Милиция...

Затравленно оглядывается.

Сосед

Выходит босая из спальни в белоснежной простыне, с высоко, но небрежно заколотыми волосами; на цыпочках идет на кухню, не обращая никакого внимания на Соседа.

Возвращается из кухни с полным граненым стаканом и соленым огурцом в руке, протягивает их Соседу. Твердо:

Пей.

Мария

Пытается отступить от Марии, но, оглянувшись, видит, что сзади ему вежливо улыбается S.S.

Ве... ве... ведь... ведьма!

Сосед

34:21

Ловит из воздуха сосуд, подозрительно напоминающий пробирку, полную чего-то белого и льдистого,

торжественно:

За знакомство, Степан Арнольдович. За знакомство, дружбу, добрососедские отношения, магло-магическое сотрудничество и мир во всем мире. Уж будьте любезны, до дна.

Гулко чокается с Соседом и пригубляет содержимое своей пробирки.

S.S.

Смотрит на Соседа холодным стальным взглядом, в котором нет ни следа сонливости или опьянения:

Пей, Арнольдыч. Пей, пока дают. А то я тебе буду по ночам являться попеременно в белой простыне, черной коже, с бугаями, лешими или странствующими британскими магами на мотоциклах.

Берет Соседа за ухо и тащит его голову к стакану. Угрожающе:

Ну?

Мария

Тонко:

Тро... Трофим Силантьевич!!

Трофим выглядывает из кухни, добродушно улыбается и показывает Соседу свой полный стакан.

Ища поддержки у S.S., оборачивается к нему, но почему-то видит на месте прежнего человека в свитере и джинсах очень похожего на него человека в черном одеянии, постукивающего веткой ивы по ладони.

Как ужаленный, отворачивается от него и опрокидывает в себя содержимое стакана.

Сосед

Берет из руки Соседа огурец и запихивает ему в рот, тихо:

Закуси, голубь, закуси... А то за "девку белобрысую" я тебя еще и не то сожрать заставлю...

Последний раз по-кошачьи фыркнув, пихает Соседа в сторону и удаляется в спальню.

Мария

Лицо Соседа расплывается в блаженной улыбке:

Ох... благодать-то какая... Уютно-то как... Трофимушка, соседушка... Ты того...

Разворачивается к S.S. и, снова увидев давешнего человека, пытается его облобызать. S.S. делает полшага назад и вбок, Сосед падает, но S.S. ловит его за плечо и разворачивает к двери, возвращая ему равновесие.

Продолжает радостно бормотать:

Да я ж для тебя, сосед дорогой, хоть что! Хоть когда! Ты заходи, заходи, что ж бирюком-то так и будешь жить? Не по-соседски это! А музыка у тебя какая играет! Наша! Наша родная, как встарь!

Ну, я пошел...

Сосед

Выпроваживает Соседа и показывает из прихожей поднятый большой палец.

Давно бы так. Напоить-то надо было, только он не давался... Все за цепочкой своей, как пес какой, сидел. Теперь-то...

Возвращается в гостиную, где застает S.S. уже сидящим на диване, погруженным в задумчивость.

Трофим

Думая о чем-то третьем, машет рукой куда-то в сторону кухни. Использованная посуда, стаканы, чашки, пивные банки, бутылки и полные пепельницы начинают потихоньку выбираться из гостиной. Прокуренный воздух постепенно сменяется чистым, напоенным легким полынным ароматом. Сам себе:

Ох уж эти московские студенты... Их бы в Хогвартс...

S.S.

Некоторое время сидит неподвижно. Потом с удовольствием втягивает носом воздух, улыбается, открывает глаза и с удивлением замечает, что остался один из всех гостей. Неловко поднимается, потом приседает снова, бережно вынимает диск из системы, встает и протягивает его в сторону S.S.

Это... тоже ваш. Спасибо.

Смущенно:

Тоже мне?.. Я пойду, да?

Квадрат

Встает, прощаясь с Квадратом:

Спасибо вам, Дмитрий! Так вы не забудьте, что у вас моя визитка. Мы с вами еще обменяемся, обменяемся. А вы сами не играете, нет?..

Дает Трофиму возможность проводить Квадрата в прихожую.

S.S.

Из прихожей слышна тихая скороговорка Квадрата, потом звук защелкивающейся двери.

Возвращается.

Велено тебе передать, Север, что играет, но плохо. А будет лучше.

Улыбаясь, приседает рядом с четвертью, берет из воздуха чистый стакан, нацеживает половину.

Еще вот одному голову вскружил. Он хоть и стеснительный, но со смыслом. Я ему сказал, пусть заходит. Так что оставь ему еще парочку этих своих... дисков.

Трофим

Ловя в воздухе за ручку подплывшую турку с горячим кофе:

Оставим... Да ну, Трофим, ему ничего кружить не надо было, у него и так там, знаешь, как все кружится? Его бы еще с одним моим... бывшим... В смысле, с одним – знакомым свести. Вот это был музыкант! Как говорит Машенька, "от бога". Магистр.

Ну что, подумаем о жизни?

S.S.

Кажется, пришла пора, да. Пойдем-ка на кухню.

Встает. Кивает головой в сторону порядочно разоренного подноса с закусками, который слегка приподнимается над столом.

Тебе из этого богатства нужно чего? Не пропадать же.

Трофим

Давай здесь посидим, хорошо? А то там пока это все моется и раскладывается – будет шумно. А здесь у тебя здорово. Полумрак и тихо.

S.S.

Подходит к двери в спальню, на мгновение приставляет ухо к узкой щели. Качает головой, достает из кармана мятый платок, проводит им по косяку, как бы обмахивая пыль.

Потом, что нужно будет, сам ей расскажешь.

Садится в кресло, но не откидывается на спинку, а ставит стакан рядом и упирает руки в колени.

Трофим

С удовлетворением оглядев чистую гостиную, проследив перемещения Трофима и взявшись за чашечку с кофе:

Во-первых, спасибо за гостеприимство, Трофим. Такие экспромты возможны только в Москве, и грех было бы не воспользоваться... Во-вторых, я действительно рад, что ты вернулся, и что вся твоя сеть работает. Все оказалось не зря, даже Машенька.

В-третьих, спустя четыре года пора нам довести до конца то, что тогда только наметилось. Я понимаю... это связано с вопросами... международными, да. И ты вполне можешь сейчас послать меня куда-нибудь – в район поселка Строитель, продемонстрировав этим свой похвальный патриотизм и всегдашнюю самостоятельность мышления.

S.S.

Значит, так. Первым делом – моя дверь для тебя всегда открыта, ты это знаешь, и давай не будем о том больше.

Подумав немного.

Эх. Ты же не для того пришел, чтобы я тебя отговаривал, верно? Останавливал. Тебя и покрупнее меня люди останавливать пытались.

Но дело не в том. Я вот все по привычке-то себя стариком называю, а внутри этого не чувствую.

Трофим

Uh-huh. Я бы к тебе, Трофим, за остановками не пришел. И затем чтобы проворачивать какие-то делишки на твоей базе так, чтобы тебе этого не объяснять, – тоже. Вопросы этики меня немного беспокоят, конечно... не без этого. Вон, даже у программистов она, как выяснилось, есть, хотя они все, что плохо лежит, готовы взломать и продать тому, кто купит...

Надо, Трофим, найти ее сначала, наконец. И раз местные ее до сих пор не нашли, значит, сами виноваты. А мы ничего плохого книгам и документам не сделаем. Даже вывозить их отсюда не станем. Назначим тебя просто ее хранителем, да и все. Да и не старик ты никакой. Сам знаешь.

А? Как думаешь?

S.S.

Хранителем, значит. Да.

Не может сдержать довольной улыбки.

Да я понял, Север, к чему ты клонишь, понял. Лукавил я с тобою. Кое-что и я в этом деле волоку. Интересно потому что. Мне Маняша таскает из университета материалы кое-какие, методички, конспекты там всякие. Но не так, конечно, как Лексей твой. Тебе его надо было найти, это без вопросов.

Раз приехал, значит, знаешь, где искать ее станем?

Трофим

Ну смотри...

Задумывается, ставит пустую кофейную чашку в воздух, она уплывает на журнальный столик. Подтягивает ногу, обхватывает колено, упирается в него подбородком.

Давай, главное, не валить все в кучу. Машенька, методички, обработка имеющихся материалов, Тишайший Алексей, – это все отдельно. Хотя с Алексеем я бы полазил по катакомбам, полазил. Интересно мне, какие у вас тут в России ребятки подросли. Такие ли заводные, как раньше были?..

Так вот. Ведь ту, первую книжку ты мне сам выкатил, Трофим, да? И след от нее остался. Так?

S.S.

След не то что остался. Как сидел он, след, так и сидит. В подвале, напротив кремлевской стены, как из тоннеля метро войдешь, так сразу направо. Васька это Блаженный, из центральной. Только я с ним разговаривать не умею. К нему подход нужен, а у меня терпения не хватает.

Вздыхает.

Если за него тянуть хочешь, тяни осторожно. Не порви ниточку.

Трофим

Да, потянем тогда за Блаженного, Трофим. Есть у меня подозрение, что все это там близко где-то. Надо просто, чтобы пустили. А если не пустят, чтобы ключики к замочкам подошли.

Ну что – прогуляемся туда? Если Блаженный порвется при попытке удержать внутри то, что знает?

S.S.

Решительно ты настроен, Север. Для тебя любая стена, любая лестница – как личный афронт. Пока на нее не заберешься.

Хорошо, что ты ко мне пришел. Пойдем, обязательно. Прогуляемся.

Встает.

Поутру, или прямо сейчас хочешь? За девочку я беспокоюсь, нехорошо ее одну оставлять.

Трофим

Трофим, ты же сам знаешь: если быть настроенным нерешительно, то ни на что не взберешься, никогда. Ты на ступеньку вверх, а там, сверху, еще одна наросла. Вот и приходится... карабкаться.

Тоже поднимается:

Ох. Да. Машенька. Я же обещал ее на машину посадить. Пойду, сниму заклятье со спящей красавицы. Или еще что-нибудь... м-ммм... наоборот – одеяло там поправлю, что ли.

Нет, нет. Не сегодня уже. Завтра. Сейчас, вернусь через пять минут, и договорим.

S.S.

Зайди к ней, зайди. А я тогда посуду пока расставлю.

Покачав головой, уходит на кухню.

Трофим

Бормочет, выходя из гостиной:

Так и беспокоится за девиц несмышленых... То за Тасеньку, то за Машеньку... За Машеньку-то явно зря...

S.S.

Click to visit Top X Snape sites!