Живописная, разноликая, оживленная Тверская была настоящей главной улицей быстро растущего города. На ней открывается первый в Москве частный театр и первый кинематограф, лучший в России гастрономический магазин. В первые годы XX в. возводятся новые здания, сооружается памятник генералу Скобелеву. В центре города, на Тверской, напротив здания Моссовета (до революции резиденции генерал-губернатора) уютно устроилась маленькая площадь, часть которой занята сквером с фонтаном, устроенным уже после войны во время реконструкции, закончившейся установкой очередного памятника сидящего в раздумьи Ленина.
Обозвали площадь Советской в 1918 г. Это была первая ласточка, возвестившая шквал переименований 20-х и 30-х гг. На месте площади находился большой участок, принадлежавший князьям Долгоруким.
В 1790 г. Екатерина II разрешила приобрести этот участок в казну, указуя московскому главнокомандующему князю А. А. Прозоровскому, что
"долженствует устроено быть площади", предназначенной для воинских
караулов. После пожара 1812 г. построили здание Тверской полицейской части, стоявшее в глубине площади. В этом центре управления одного из районов города находилась и гауптвахта, где короткое время содержался
под арестом драматург А. В. Сухово-Кобылин, обвиненный в убийстве своей любимой Луизы Симон-Диманш. Эта площадь впоследствии была выбрана местом установки памятника популярному в России боевому генералу, герою русско-турецкой войны Михаилу Дмитриевичу Скобелеву. Незадолго до смерти он выступил против агрессивных устремлений Германии и Австро-Венгрии в защиту независимости балканских народов, чем навлек неудовольствие императорского двора. Возвратившись из Парижа, где произнес свою речь, Скобелев приехал в Москву и 25 июня 1882 г. скоропостижно скончался. Смерть его, еще молодого генерала 38 лет, вызвала тогда большие толки по всей России.
Средства на памятник, задуманный в связи с 25-летием со дня его кончины, собирали по всей стране. В начале 1912 г. на Тверской площади начали монтаж памятника. К 24 июня все было готово. На площади строились войска, прибыли почетные гости, сподвижники Скобелева, духовенство. На пьедестале из серого гранита, сделанном в виде крепостного бастиона, возвышалась конная скульптура Скобелева с шашкой в поднятой руке, окруженная солдатами и офицерами. Справа группа из семи фигур, защищающих знамя, а с левой сцена боя времен войны: офицеры и солдаты, поднявшиеся в атаку. В нишах пьедестала расположились 11 бронзовых барельефов с батальными сценами. На пьедестале поместили текст приказа, данный Скобелевым в 1877 г. под Плевной:
"Напоминаю войскам, что скоро и нам может предстоять боевое крещение; прошу всех об этом знать и крепить дух молитвою и размышлением, дабы свято до конца исполнить, чего требуют от нас долг, присяга и честь имени русского". Сразу после революции, задолго до принятия генерального плана реконструкции Москвы на Тверской начинается переустройство. Первым пал от энтузиастов-разрушителей памятник Скобелеву, статую которого стащили с пьедестала и разломали; вторая жертва часовня св. Александра Невского в начале Тверской в память убитых русских солдат в войне 1877-1878 гг. Разнузданная ломка Тверской началась после принятия плана реконструкции.
"Встал вопрос о рациональном проведении "кесарева" сечения кварталов старой Москвы в соответствии с требованиями новой социалистической системы жилищного хозяйства столицы", писали тогда в прессе. Коммунистические правители уже через два месяца после своего бегства из Петрограда в Москву выразили желание, чтобы к 1 мая 1918 г.
"были сняты наиболее уродливые истуканы". "Отличный памятник. Очень мне нравится", сказал В. И. Суриков. Ленину регулярно докладывали о ходе работ по сносу памятника Скобелеву он ведь был инициатором декрета
"О снятии памятников, воздвигнутых в честь царей и их слуг" от 12 апреля 1918 г., подписанного еще и Луначарским со Сталиным. Ленин даже сам написал постановление
"О бездеятельности…" в выполнении декрета. На расчищенном месте ровно через год после октябрьского переворота воткнули 25-метровый обелиск, памятник советской конституции. Был он творением архитектора Дмитрия Осипова.
Из всех предложенных вариантов Ильич предпочел самый простой: чтобы побыстрее и подешевле можно было построить. Только-только москвичи свыклись с уничтожением бронзового генерала, только они приспособились называть новое сооружение "штыком" за трехгранную штыковую форму, а уже в июле 1943 г. к "штыку" приделали "дамочку": скульптор Николай Андреев создал статую Свободы, которая была установлена у основания штыка. Основание трехгранная призма по щекам несла бронзовые полукружья с выпуклым текстом конституции. А с короткого торца, в тыльной части расположена глухая металлическая дверь. Ребята из окрестных домов были твердо убеждены, что за ней прячут ящики с костями белогвардейцев. Однажды к памятнику подвели слепого, и он вопальчию сумел удостовериться в справедливости советской власти. Около двери по вечерам можно было застать самодеятельного скрипача со скрипкой пикколо. Он сердито выводил скорбную мелодию, а в перерывах рассказывал об обидах своего сердешного друга Сережи, певучего Есенина. Дети молча выгребали все свои копейки и, стесняясь, ссыпали их в лежавшую на ступеньке старую шляпу. В 1923 г. власти решили реконструировать площадь перед окнами Моссовета. Перед
войной, в 1941 г., по личному указанию "вождя" снесли памятник конституции, чтобы уже после войны поставить на площади фигуру основателя Москвы князя Юрия Долгорукого. За время существования коммунистического государства для его граждан "наплодили" кучу конституций: "ленинскую", потом "сталинскую", затем "самую демократическую в мире" "брежневскую", ну и "ебновскую". Несть числа им. В ночь с 21 на 22 апреля 1941 г. на площади шарахнул взрыв, превративший "штык" в прах, а от Свободы чудом уцелела лишь голова, предварительно оторванная трактором при посредстве троса, накинутого на шею несостоявшейся свободы. Трактор даже на дыбы встал, не в силах одномоментно сорвать у свободы голову. Затем, отъехав, с разгона сдернул ее с жесткой выи. Как ни странно, при падении даже нос уважаемой дамы остался целым. Впрочем, желающие могут увидеть эту голову в запасниках Третьяковской галереи. Сдается, что одной из немаловажных причин сноса был бронзовый текст ленинской конституции, не согласующийся с новой, сталинской. После войны поставили на площади фигуру основателя Москвы, князя Юрия Долгорукого, с которым связан случай
"скульптурной трансплантации", вернее, с медицинской точки зрения, операции по изменению пола.
Самого князя Бог миловал, но конь его… Этого красавца скульпторы лепили с прославленного жеребца буденновской породы по кличке Символ, неоднократного победителя конных соревнований. Вот только "мужское достоинство" бронзовому двойнику Символа постеснялись приделать. И получилась у них кобыла, что рассердило и возмутило Иосифа Виссарионовича, приехавшего посмотреть на скульптуру. По завершении "высочайшего" визита, в мастерской срочно стали исправлять оплошность и приладили коню-"транссексуалу" недостающую "детальку". Якобы, при этом один из молодых инженеров, участвовавших в изготовлении конной скульптуры, предложил то ли в шутку, то ли всерьез сделать новый жеребячий "крантик" действующим и вмонтировать в него настоящий сливной кран для того, чтобы можно было удалять дождевую воду, которая со временем наверняка начнет просачиваться внутрь пустотелой скульптуры через мелкие трещины в швах памятника. Забавная была бы картинка писающий бронзовый конь под бронзовым князем московским. Во Дворе же рассказывали, что придатки у коня были непропорционально велики, так что пришлось вызывать газорезчика для придания конячьим органам большего соответствия принятым нормам.