"Почему на этом прямоугольном отрезке двести на сто километров вдоль реки и ее притоков сосредоточено так много загородных замков? Может быть, причина в том, что над мирной долиной Луары всегда безоблачно ясное небо?

Или, может быть, потому, что река была далеко от границ и, следовательно безопасна… или потому, что Столетняя война (1337-1453) закончилась именно на этих берегах, огласившихся первыми криками новорожденной Франции?…"

Но сначала было скоростное шоссе и Орлеан. И его собор, с башнями кажущимися кружевными на фоне голубого неба. Воздушный, летящий, совсем не такой, как Нотр-Дамы и парижская, и шартрская… Лучше ли, хуже ли – не знаю, но красив!

Здесь в этом городе зародилась, зачалась победа Франции в Столетней войне. Победа вдохновленная простой девочкой, получившей имя этого города, короновавшей французского короля в Реймсе, преданной им врагам, сожженной в Руане и реабилитированной едва ли не через 20 лет после гибели. Шерше ля фам – все во Франции начиналось с женщины… А для меня эта девочка теперь всегда предстает в образе гениальной Инны Чуриковой!

А после Орлеана – старая дорога вдоль правого берега Луары в направлении на запад. Вот здесь и возникло это самое первое чувство прекрасной, la Belle Франции!

Небольшие участки с каменными домами и обязательным виноградником рядом… Виноградники, виноградники, виноградники… Кута – небольшие домишки, сторожки. Сразу вспоминается хитроватый мастер Кола Брюньон. Впрочем, он был бретонец, другая история и даже страна, но все равно Франция… И наконец, долины с прекрасными видами от горизонта до горизонта: поля, деревушки с церквами, перелески, опять виноградники, виноградники, виноградники… А на горизонте – символ современности: одна из огромных французских атомных электростанций. 80% электричества во Франции производится атомными станциями, и ничего, никаких Чернобылей и даже Тримайлов… Такая вот это страна – повсюду древность сочетается с современностью, и ничто никому не мешает!

Виноградники эти я сначала видел весной. Были они зелеными, как и положено. А в свою последнюю поездку, уже в октябре я вдруг увидел их… красными! Точно как на картинах Ван Гога. И еще и еще раз понял, что импрессионизм передает натуру лучше всякого реализма!

Пересекаем реку по старому мосту, едем по прекрасному лесу и вдруг за поворотом дороги из-за деревьев возникает нечто! Величественное и великолепное, поражающее и потрясающее… Это Шамбор, замок Франциска 1, прекраснейший пример французского реннесанса. Посмотрите на кружева этих крыш, куполов, лесенок, каминных труб, окошек – это напоминает какую-то музыку, менуэт. Кажется, вот-вот сейчас выплывут из-за угла дамы в кринолинах с высокими прическами и кавалеры в напомаженных париках, ведущие курутуазную беседу как на картинах Ватто. Ощущение настолько сильное, что понимаешь – века не властны над этими местами…

Но присмотритесь, прищурьте глаза и мысленно уберите крыши и купола – вы увидите мощную неприступную крепость. С бойницами (они стали очаровательными окнами), башнями-донжонами (в них теперь разместились будуары, салоны и часовни), подъемными мостами над рвами с водой (04) (во рвах прекрасные дамы удили рыбу и катались на лодках, держа в руках кружевные зонтики…) Это была могучая крепость, но когда кончилась война – она стала прекрасным и уютным дворцом! Как здорово, что война кончилась, и можно спокойно жить, перестроить крепость в замок, любить прекрасных дам, разводить цветы (15) и наслаждаться жизнью!

И в конце концов подарить любимой женщине замок, построенный под-над быстрой рекой… Как подарил Генрих II прекрасный замок Шенонсо не менее прекрасной своей возлюбленной Диане де Пуатье. Множество легенд связано с этой таинственной и прекрасной женщиной, не буду их здесь пересказывать, но несомненно, она была достойна такого подарка!

У этого замка долгая и непростая судьба. Сначала (в XIII веке) это была крепость и мельница на берегу реки Шер. И, как всякая крепость, она имела свой отдельный колодец с коваными украшениями.

Потом крепость была несколько раз перестроена, пока в XVI веке не стала такой, какой мы ее сейчас видим. Сюда приезжал охотиться Франциск I с сыном Генрихом (будущим королем). Потом, став королем, Генрих подарил его Диане, а когда он погиб в результате несчастного случая на площади Вогезов (читайте "Королеву Марго") его вдова, флорентийка Екатерина Медичи, "попросила" Диану освободить замок. Естественно, та не стала спорить, тем более что взамен ей предложили меньший, но более уютный замок Шомон, прямо над берегом Луары. Так что, около Шенонсо остались два сада: сад Медичи и сад Дианы. В 1733 году замок перекупил богатый банкир Дюпен, и его жена открыла в замке моднейший салон, где бывали все знаменитости того века. Во время "Великой" французской революции замок был был спасен от разрушения аббатом, который сказал разгоряченным революционерам: "Между Монришаром и Блере только один мост, и вы хотите его разрушить! Вы враги общественного блага!" Так что, мост и галерея над ним осталась, а поскольку войны, увы, продолжались – то замок продолжал служить. В 1914 году в галерее был размещен госпиталь на 2000 раненых. А во время Второй мировой войны замок служил связным пунктом партизан, потому что правый берег реки был в оккупированной зоне, а левый – в свободной. Через него переправлялись люди и оружие…

А сейчас через него переправляются туристы… Вот такая судьба! Дай Бог, чтобы не надо было больше переправлять через него оружие! И пусть все крепости станут замками!

Впрочем, мы забежали вперед. Но Шенонсо стоит того, по мне это самый красивый замок. Еще бы, ведь там жили и его обустраивали прекрасные французские женщины! Опять же: шерше ля фам!

А пока, покидаем Шамбор и дальше и дальше!!! Дорога вьется между полями, спускается к реке и идет вдоль нее. Замков много, хочется, но все равно не успеть осмотреть все! На это надо месяцы… А мне потребовалось несколько приездов, чтобы увидеть только самые прекрасные.

Да и сама дорога… Вот просто пятачок, грунтовой съезд к самому берегу Луары, а на той стороне виден еще замок… С трудом нашел его название на карте, кажется Менар. Совсем другой, но все равно красив.

Дорога идет вдоль реки, то приближаясь, то отдаляясь. Вот и первый город, Блуа. На правом берегу, в центре города еще замок , а неподалеку прекрасный собор с контрфорсами. Рядом с замком – музей… Магии! То есть фокусников, прести-ди-жи-та-торов (у-у-уф!) и им подобных. Но нам некогда: мы спешим дальше.

Но все таки на этой дороге нельзя остановиться. Прямо вдоль дороги идут скалы, а в них пещеры, а в пещерах… ну конечно вина!! В пещерах прохлада, полумрак и аура живого вина. Очаровательные, улыбчивые французские старушки обслуживают вас. Можно попробовать бесплатно весь набор предлагаемых вин (что, конечно, мы и делаем) и выбрать, что купить. Мне не очень понравилось местное красное, но вот белое, сухое и полусладкое – поэма!! Затариваемся коробками…

И наконец перед нами Амбуаз . Величественный замок, резиденция первых французских королей, который так и не стал столицей Франции. Глядя на него, можно представить, каким мог быть Париж (которому повезло… или не повезло, стать столицей, и не только Франции) несколько веков назад.

Именно сюда был приглашен самый таинственный человек последнего тысячелетия – флорентиец Леонардо, здесь он закончил свой земной путь и здесь же и похоронен. Впрочем, во Флоренции, в соборе, тоже есть его могила. А может, там просто похоронено его сердце?

А чтобы великому человеку было удобно, ему тоже подарили маленький замок, Кло де Люс , всего в 10 минутах ходьбы от королевского замка. Там собрана потрясающая коллекция машин и механизмов, созданных гением. Я был совершенно ошарашен его предвидениями и изобретениями. Все знают и о парашютах, и о вертолетах. Но там были и автомобиль, и коробка передач и, к сожалению, масса военных изобретений: пушки, многоствольная артиллерия (предшественники "Катюш") и тому подобные штуки. Увы, война – один из величайших двигателей прогресса… Впрочем, как и величайший тормоз… Диалектика-с… А сильные мира сего гораздо охотнее платят за новейшее оружие, чем за экономичный насос для воды. Что изменилось с того времени?

Вот маленький (по замковым понятиям, конечно), но очаровательный Азай ле Ридо. Стоит прямо в воде, окружен деревьями и кажется таинственным… То ли колдуны живут в нем, то ли добрые гномы…

А впрочем, нет, конечно!! Какие гномы! Ведь почтеннейший мэтр Алькофрибас (более известный под именем Франсуа Рабле) нам рассазал обо всем! В одном из этих замков живет добрый король Гаргантюа, а в соседнем – его могучий сын Пантагрюэль со своими друзьями, наставником Эпистемоном, братом Жаном и, конечно, с озорником, хулиганом и острословом Панургом. (13), Впрочем, про Гаргантюа известно почти точно (если верить путеводителям, названиям ресторанов и порциям в этих ресторанах) – он живет в Шиноне (12). Это могучий замок на берегу реки. Он не стал дворцом, он так и остался могучим замком. Под стать великану-королю. Который следил за своими добрыми поддаными со стен замка а в случае нападения врагов, самолично, одной своей могучей рукой натягивал метательное устройство (14) и посылал камни, разметывающие врагов!

А вот его сыну Пантагрюэлю с веселой компанией, пожалуй, под стать замок Самюр – тоже могучий и прекрасный.

Шинон – один из самых старых замков в долине Луары. Именно в Шиноне впервые Орлеанская Дева встретила короля и безошибочно узнала его, специально спрятавшегося, в толпе придворных. Отсюда начался их временный союз и освобождение Франции.

Не все замки стоят точно на берегу Луары, многие на ее притоках (как, например, Шамбор, Шинон и Шенонсо). Центром является город Тур, а вся эта местность называется Турень. Именно Турень и туренцев воспел мэтр Алькофрибас. А Турень – это сердце Франции, ее основа, ее корни, ее родина. Так же, как Киев – родина России, даже несмотря на то, что это сейчас, вроде бы, другая страна.

Поэтому не повидав Турени, не побродив вокруг ее прекрасных замков, не отведав рыбы из ее рек и естественно не попробовав вина, которое хранится в песчаниковых пещерах на берегу Луары, вы не узнаете Францию. Взгляните со стены королевского замка Амбуаз на залуарские дали и воскликните вместе со мной: La Belle France!! Vive la France!